Huehuetenango abarca la sierra de los Cuchumatanes, la más alta cordillera de Centro América, con alturas hasta de 4,000 metros. Es uno de los departamentos más grandes del país y posee un clima que va del frío penetrante al caliente y húmedo. Aquí tienen su nacimiento varios ríos, entre otros: Selegua, Cuilco, Chixoy y Salinas.
En el departamento un alto porcentaje de la población es de descendencia Maya, principalmente de la etnia Mam, pero comparten el territorio con chujes, kanjobales, y jacaltecas.
Administrativamente está dividido en 31 municipios que se diferencian por su indumentaria.
Sus habitantes son campesinos, pastores o artesanos, que fabrican textiles, guitarras, cohetes, alfarería y cestas. Se cultiva el maiz, la papa, el trigo, la cebada, el café y la caña de azúcar. Profesan la religión de sus antepasados mezclada con elementos cristianos
Durante el periodo Clásico (250-900 d.C.), Huehuetenango formaba parte del reino Mam que dominó gran parte de los altos occidentales, hasta que los quichés los confinaron a Huehuetenango, donde Gonzalo de Alvarado los atacó en 1525. Esta región posee un historial de liberalismo y rebelión. Proclamó la independencia antes de que fuera un hecho oficial, participó en los levantamientos de 1870 y contribuyó al derrocamiento del dictador Manuel Estrada Cabrera.
CIUDAD DE HUEHUETENANGO
Está ubicada al pié de los Montes Cuchumatanes a 1,902 metros sobre el nivel del mar y a 90 kilómetros (2 horas) de Quetzaltenango o a 266 kilómetros (5 horas) de la Ciudad de Guatemala.
Es la población más cercana a la Mesilla, puesto fronterizo con México. Su población es mayoritariamente ladina.
El centro de actividad es la plaza central, rodeada por el Ayuntamiento, la iglesia colonial y varias edificaciones de estilo neoclásico. En la plaza hay un mapa en relieve del departamento, de casi 30 metros cuadrados.
