Quiche
Chichicastenango
27 Dic, 2004 - 13:01:00

El signilicado del nombre es "lugar de las ortigas". Fue fundada por quichés que huían de la destrucción de Utatlán. Se asentaron en las cercanías de Chaviar, emporio comercial cakchiquel.

Hoy día los indígenas quichés siguen llamando al pueblo "Siguan Tinamit", que significa "lugar rodeado de barrancas" y ellos se autonombran "masheños", derivado de Max que a su vez significa Tomás. Chichi -como se le conoce popularmente-, está localizada a 145 kilómetros de la Ciudad de Guatemala.

Desde pequeñas, las mujeres aprenden el arte de tejer en telar de cintura. Los huipiles llevan símbolos que representan el universo, como relámpagos, maíz, los puntos cardinales, el sol y un ave biselada. Los hombres tejen los cinturones y la lana para sus trajes negros. La chaqueta y los pantalones son muy parecidos a los de los uniformes de los soldados españoles durante la colonia.

Las máscaras de madera que usan los danzantes y que simbólicamente los acerca a los dioses son fabricadas en Chichicastenango. En la última casa del sendero que conduce a Pascual Abaj, se encuentra una fábrica de máscaras y de morería, que es el lugar donde se fabrican y almacenan los trajes para los bailes tradicionales y que se alquilan a los danzantes.

En Chichicastenango hay catorce cofradías compuestas cada una por seis u ocho cofrades con diferente rango y responsabilidad. Cada cofradia es la encargada de velar por un santo, que se guarda en la casa del primer alcalde. El santo únicamente sale durante las procesiones y contadas fiestas.

El oficio más importante entre los quichés es el de sacerdote maya o chuchkajau (madrepadre). Posee poderes y es mediador entre los creyentes y los dioses. Realiza ritos especiales, señala los días apropiados para las siembras y la cosecha.

Los días de fiesta del calendario cristiano, se celebran con gran esplendor. Juegos pirotécnicos, música y colorido dan inicio a la fiesta más importante del pueblo, que tiene lugar del 17 al 21 de diciembre en honor a Santo Tomás. Se llevan a cabo procesiones y bailes tradicionales como el de la Conquista y el Torito. Es una de las tres poblaciones donde aun se realiza la ceremonia del Palo Volador, osado acto de acrobacia de origen prehíspánico, en honor al sol.

En la población de Chichicastenango hay varios lugares que vale la pena visitar:

El MERCADO
El día de mercado se lleva a cabo tradicionalmente los días jueves y domingo. Los mercaderes bajan de las montañas y llegan de otras poblaciones hasta la plaza central, entre la iglesia de Santo Tomas y la Capilla del Calvario, para vender sus artículos en un impresionante mercado indígena que poco ha variado durante siglos. Las floristas se congregan en las escalinatas de la iglesia y las calles se ven flanqueadas de tejidos, máscaras talladas de madera y piezas de alfarería entre otras artesanías. La parte del mercado donde se venden semillas, herramientas e hilos, entre otros artículos, se ubica en el centro y norte de la plaza.

IGLESIA DE SANTO TOMÁS
Fue fundada en 1541 sobre la base de un sitio arqueológico prehispánico, al igual que muchas de las construcciones. Representa un espléndido ejemplo de la arquitectura colonial. En las afueras y en su interior se mezclan los ritos indígenas y ladinos. En su escalinata de 18 gradas se puede observar a los sacerdotes mayas chuchkajau, que rezan y queman mazorcas de maíz llenas de copal. Adentro las familias enteras se arrodillan y rezan ante los altares, cargados de velas, veladoras y ofrendas de flores, alcohol y en algunos casos comida.

� deguate.com