Este lugar sirve para explicar cosas nuevas, como el cambio climático, porque representa un microcosmos del planeta.

Las ecuatorianas islas Galápagos, un paraíso en el Océano Pacífico que inspiró al científico inglés Charles Darwin para su teoría acerca de la evolución de las especies, están amenazadas por un ser peligroso, el hombre.

Y es que el turismo, la introducción de especies nocivas al frágil ecosistema del archipiélago, el aumento de la demografía, el cambio climático e incluso, la globalización, son los principales fenómenos de origen humano que ponen en riesgo a las también llamadas islas Encantadas.

En su viaje a bordo del “HMS Beagle” el célebre científico encontró en las Galápagos, una reserva terrestre y marina de 40 mil kilómetros cuadrados, un laboratorio natural y lo que él describió como las pruebas vivientes de su planteamiento.

En ese lugar descubrió unas variedades de pinzones, pájaros de entre 10 y 20 centímetros, de color entre marrón y negro, similares en morfología, excepto en sus picos, cuyas formas estaban plenamente adaptadas a la alimentación particular de cada variedad.

De acuerdo con Gabriel López, presidente de la Fundación Científica “Charles Darwin” de Galápagos, dichas islas siguen siendo importantes para la ciencia, “para explicar cosas nuevas, como el cambio climático, porque representan un microcosmos del planeta”.

Aunque ello no supone dejar por un lado el estudio de las especies que tienen su hábitat en las islas, el fuerte de la investigación se dirige al entendimiento de los “nuevos desafíos de nuestro tiempo”, explicó el experto.

“El paso importante que estamos haciendo ahora es entender mejor las dinámicas del ecosistema, que incluye el impacto humano en la biodiversidad” añadió el científico, quien opinó que uno de los mayores peligros de las islas, es el turismo.

El año pasado “llegaron 173 mil visitantes a Galápagos”, 90 mil de ellos en cruceros, “bien controlados”, pero el resto “es un turismo con base en tierra, hoteles en dos o tres islas” que generan aumento en la demanda de servicios.

Ese último tipo de turismo según López, puede llegar a ser muy dañino para el ambiente y esa ha sido una de las preocupaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por sus iniciales en inglés) y de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que han ubicado a la región en una lista negra de reservas en peligro.

Nuevos retos
“Tenemos muchísimo por descubrir” y el trabajo nunca se detiene agregó el científico, quien asumió la dirección de la estación Darwin en Galápagos a principios de enero pasado, pocos días antes de que se incluyera entre los géneros endémicos de ese archipiélago a la iguana rosada, que no había sido vista sino hasta 1986.

“Más allá de estudiar estas especies específicas, lo importante es entender mejor la dinámica de un ecosistema sumamente complejo y que es parte de un enorme rompecabezas, cuyas piezas hay que poner en su lugar”, expuso López

Por eso, al conmemorarse el bicentenario del natalicio de Darwin y los 150 años de su libro sobre la evolución de las especies , la Fundación que evoca el coraje del científico inglés, prevé congregar en julio próximo a un grupo de científicos del mundo, en un simposio en el que fuera el laboratorio del naturalista.

Alerta gubernamental
Después de reconocer el riesgo que corre Galápagos, el presidente de Ecuador, Rafael Correa, ha ordenado que se apliquen estrategias encaminadas a la protección de la biodiversidad en las islas. De ahí que “soy optimista de que puede crearse un Galápagos sostenible para el año 2020”, añadió el científico.

Para reflexionar
“Nuestro interés no es la ciencia pura, sino la ciencia aplicada para resolver problemas, para tomar decisiones y para construir un camino más sostenible para Galápagos y para el mundo”, Gabriel López, presidente de la Fundación Científica “Charles Darwin” de Galápagos.

Fuente: dca.gob.gt