Los Ángeles Lakers se proclaman campeones de la Conferencia Oeste tras derrotar (124-101) a los Kings de Sacramento. Pau Gasol, con 22 puntos, 9 de 11 en tiros de campo, fue el máximo anotador del equipo angelino en el último partido de la temporada regular.

Los Lakers firmaron un arranque espectacular con un parcial de 8-0, repartido entre Odom y Gasol, que obligó al técnico visitante, Reggie Theus, a solicitar tiempo muerto con dos minutos de juego disputados.

Logró no sólo frenar la embestida local, sino también situarse a dos puntos (26-24) gracias al acierto del dominicano Francisco García, autor de 11 puntos en el primer cuarto, los mismos que Gasol.

El segundo cuarto se inició con una serie de despropósitos que aprovechó Vujacic para colocar a los suyos con ocho de ventaja (37-29), una renta que únicamente aumentó a quince (54-39) durante la primera mitad debido, en parte, a los errores de Mbenga en ataque.

La defensa de los Lakers hablaba por sí sola y dejaba con pocos recursos a los de Sacramento, cuyo único alivio fueron los triples de Douby una vez que García desapareció del mapa por problemas con las personales.

Gasol sobrepasó la veintena de puntos al comenzar la segunda parte y Bryant fue creciéndose según pasaban los minutos, aunque la pieza clave de estos Lakers volvió a ser el sólido Lamar Odom.

Para entonces, y con 76-57 en el marcador, el derbi californiano había perdido todo el color que parecía adquirir al comienzo, y el resto sólo sirvió para engordar estadísticas personales.

El ala-pívot español de los Lakers se retiró al banquillo antes de que concluyera ese periodo y ya no volvió a la pista, lo que no impidió que su equipo siguiera martilleando el aro de los Kings y llegara al último cuarto con 29 de ventaja (101-72).

Instantes antes el Staples despedía a Bryant con una sonora ovación, dejando claro que apuesta por su héroe como merecedor del premio al mejor jugador de la temporada.

El último cuarto vio a los locales alcanzar los 30 de diferencia (104-74) mientras los titulares ya reposaban en vista de los play-offs.

Para los Kings se ponía fin a la temporada, mientras que para los Lakers la diversión acaba de empezar.

LA FICHA DEL PARTIDO:
124 - Los Ángeles Lakers: Fisher (4), Bryant (20), Radmanovic (14), Odom (15), Gasol (22) -cinco inicial-, Farmar (13), Turiaf (10), Walton (8), Vujacic (8), Mbenga (4), Mihm (4) y Newble (2).
01 - Sacramento Kings: Udrih (22), Salmons (11), García (15), Moore (4), Hawes (5) -cinco inicial-, Williams (12), Johnson (-) y Douby (32).
Árbitros: Adams, Forte y Mott. Sin expulsados. Técnicas a García y Turiaf.
Incidencias: Último partido de temporada regular de la NBA disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.