el besbol fue antaño el segundo deporte más popular en Guatemala, con mucha calidad, colorido y espectacularidad. Al perder esas características, los aficionados se alejaron

Aunque el beisbol en Guatemala actualmente está muerto, en décadas anteriores vivió gran esplendor. Fue un tiempo en el que el parque de pelota Enrique Trapo Torrebiarte no tenía que esperar a que se jugara un clásico para quedar pequeño por la gran cantidad de aficionados que asistían a ver competir a las novenas que salían al diamante.

Guatemala es un país que, contrario a lo que se piensa, es amante del deporte rey, lo que se puede comprobar al final de cada año, cuando se acerca el clásico de otoño de las Grandes Ligas y muchos chapines están pendientes de las jornadas en que se deciden los títulos de las ligas Americana y Nacional.

Ahora, el antiguo diamante Minerva sufre del síndrome de abandono en cada juego que se disputa, y esto no se refiere únicamente al público, ya que los patrocinadores, cuyos anuncios otrora colmaban las vallas del vetusto parque, también dijeron adiós al beisbol por la mala administración de anteriores directivas.

 
Juan Guillermo Mendizábal fue pícher de Municipal antes de firmar con los Mellizos de Minnesota.

Este fenómeno fue comentado por algunos de los mejores peloteros que actuaron en la llamada época de oro, entre los cuales hubo quienes tuvieron la oportunidad de salir a entrenarse en el extranjero con la posibilidad de engrosar las filas de algún equipo de Grandes Ligas.

El factor común
Aunque los entrevistados dieron distintos puntos de vista, todos coincidieron en que el apoyo mediático es vital para tener vigente al beisbol en la mente de los guatemaltecos y recordaron que esa fue una de las mayores fortalezas en tiempos anteriores, cuando en los medios escritos se le dedicaba al menos una página a la crónica de cada juego disputado.

Comentaron también que dicho apoyo atrae a patrocinadores, quienes al darse cuenta de que el deporte rey puede ser comercial, tomarían el riesgo y regresarían al diamante.

De los Dodgers a la federación
El pícher Hugo Pivaral, quien perteneció a las Ligas Menores de los Dodgers de Los Ángeles en 1993 y fue director de Desarrollo Atlético de la Federación de Beisbol durante la pasada administración, atribuyó la merma de tan popular deporte a la pérdida de patrocinadores, por lo que los jugadores entrenan por sí mismos, sin que haya dinero para la paga de instructores.

Pivaral afirmó también que la masificación se ha perdido y que eso es el pilar principal para el beisbol, ya que al integrar más equipos a la Liga Mayor chapina habrá más oferta para los guatemaltecos que gustan del deporte rey y, con ello, un atractivo mayor para acudir al parque de pelota.
 
Hugo Pivaral, quien fue dirigente de la anterior administración federativa, afirma que la prensa tiene mucho que ver con la ausencia de patrocinio.
El antiguo lanzador admite que es un círculo vicioso, pues los jugadores no cuentan con el apoyo económico necesario para poder entrenarse en la forma adecuada porque los sueldos recibidos son bajos. Esto lo atribuye a la falta de patrocinadores, quienes no llegan porque no hay jugadores que valga la pena apadrinar, ya que no están preparados correctamente.

Pivaral considera que se ha descuidado la búsqueda de patrocinio. Sin embargo afirma que podría haber formas alternativas de renovar la curiosidad de los chapines hacia el beisbol y que una de ellas sería traer a un equipo caribeño para partidos de exhibición.

A favor de los extranjeros
Un factor muy importante, en opinión de Pivaral, es levantar el espectáculo, y cree que para ello deberían permitir que los equipos cuenten con más extranjeros, ya que los que actualmente se encuentran en Guatemala han respondido de buena manera. Tener jugadores dominicanos o cubanos llamaría la atención del público, comenta el ex lanzador, pero reconoce que el problema económico vuelve a hacerse presente.

Otro de los factores es el corto tiempo de la temporada (de diciembre a julio), que conlleva una larga ausencia, por lo que Pivaral comentó que sería bueno jugar no uno, sino dos torneos al año.

El cachorro chapín
Juan Guillermo Menizábal, nieto de Salvador el Látigo Acosta, militó en República Dominicana luego de firmar con los Mellizos de Minnesota, donde optó a una plaza de lanzador a principios de los años 80 después de haber pertenecido a Municipal durante varios años.

Mendizábal recuerda que a finales de los 60 el beisbol era un deporte muy popular en el país y estima que las malas decisiones de las administraciones que anteriormente estuvieron al frente de la federación le hicieron un serio daño al deporte. Pone como ejemplo la medida de imponer la presencia extranjera en los equipos, razón por la cual las canteras se descuidaron y dio como resultado equipos con pobre rendimiento.

Juan Guillermo comentó que antes la federación se preocupaba mucho por que estuvieran los medios de comunicación en el diamante, lo que atraía a los patrocinadores que hacían un importante aporte económico al beisbol. En cambio ahora los anunciantes han perdido el interés.

¿Por qué se fue la prensa?
Mendizábal afirmó que, a pesar de los deprimentes resultados que el futbol le brinda al guatemalteco, es el deporte más publicitado y eso representa beneficios tanto para los medios informativos como para los equipos involucrados.

Agregó que la situación delictiva en el país ha pasado factura, ya que ahora es más difícil que los cronistas lleguen, debido a los horarios nocturnos en que se disputan los juegos y a la falta de transporte.

¿Y el espectáculo?
Mendizábal afirmó que en Guatemala no se tiene un mal nivel de juego, pero que aunque haya algún espectáculo este no sirve si no hay gente que lo aprecie, ya que es el público quien en última instancia debe juzgar lo realizado en el diamante.

Aparte, también comentó que ha habido muchos peloteros que han venido a hacer desmanes al medio nacional. Han provocado peleas que no se limitan al diamante sino que involucran al poco público asistente, con el inevitable perjuicio para el beisbol chapín, pues en esos casos el espectáculo ofrecido es deplorable.

Tratando de sanear al beisbol
La actual dirigencia federativa, regenteada por Samuel Sammy Acosta, se ha preocupado por resolver algunos de los problemas que atraviesa el beisbol nacional. Para comenzar, desde que tomaron posesión los nuevos dirigentes han brindado información constante, con la respectiva invitación para asistir al parque de pelota.

Con dichas medidas Acosta espera que los patrocinadores acudan de nuevo al diamante Torrebiarte y que los aficionados recuerden que, aparte del futbol, en Guatemala existe un deporte que ha tenido glorias, incluyendo una buena cantidad de legionarios.

En la mira de los scouts
La lista de chapines que probaron suerte fuera de nuestras fronteras inicia con Luis Ramazzini, quien en 1951 fue el primer guatemalteco que salió al extranjero y, de paso, colocó a Guatemala en la mira de muchos scouts (cazatalentos), que desde entonces voltearían su mirada hacia Centro América para encontrar jugadores frescos. Es por ello que el diamante ubicado en el parque La Democracia lleva su nombre, junto al de Mario Pallais.

Posteriormente llegó el momento para Julio Contreras, quien en los años 80 firmó para los Expos de Montreal. Al igual que Ramazzini, Contreras vive y trabaja fuera de Guatemala, ya que desde hace algunos años se estableció en Nicaragua.

En el presente siglo le correspondió el turno a Marlon Claverí, quien a finales de 2008 viajó hacia la República Dominicana esperando ganarse un puesto en la lomita de los Padres de San Diego.

El último beisbolista chapín firmado por un equipo de Grandes Ligas fue Manuel Hernández, quien en diciembre del año pasado partió al mismo destino caribeño, donde deberá permanecer algún tiempo antes de poder colocarse el uniforme de los Orioles de Baltimore.

Coincidentemente, todos los guatemaltecos que han estado vinculados con equipos de Grandes Ligas son lanzadores, con la única excepción de Hernández, quien además de ser jardinero fue seleccionado por su excelente bateo.

Un duro y largo camino
El proceso comienza cuando los peloteros son escogidos por un scout de algún equipo de Grandes Ligas, quien luego de observarlos en algún evento internacional o directamente en Guatemala inicia pláticas con el representante del beisbolista, o bien con el apoderado (padre de familia o autoridades del equipo). Después de esto se decide el destino del jugador, que generalmente es República Dominicana.

A partir de la llegada de los atletas chapines al país caribeño, todo depende del rendimiento que cada uno tenga, ya que eso determina el tiempo que los jóvenes se quedarán en dicho lugar antes de emigrar a Estados Unidos.

El proceso inicia en la categoría rookies o novatos. Si superan satisfactoriamente esta etapa, ascienden aa la categoría A, luego a la doble A y de último a la triple A, que es la categoría inmediata inferior de los equipos de Grandes Ligas, en la cual pueden optar a ser tomados en cuenta para disputar un juego en algún parque de pelota en la gran carpa.

Fuente: dca.gob.gt