El ciclista británico del Columbia Mark se adjudicó el triunfo en la duodécima etapa de la competencia francesa, que discurrió sobre 168,5 kilómetros entre Lavelanet y Carbona.

El británico Mark Cavendish (Columbia) conquistó hoy su tercera etapa en el Tour de Francia 2008 al imponerse en el esprint de la duodécima al cabo de 168,5 kilómetros entre Lavelanet y Narbona.

Cavendish invirtió un tiempo de 3h40:52 en una jornada marcada por un nuevo escándalo, por un nuevo positivo por EPO. El australiano Cadel Evans conserva el maillot amarillo de líder.

En el km. 36 Arnaud Gérard (Francaise des Jeux) y Samuel Dumoulin (Cofidis) se adelantaron al pelotón y llegaron a tener cuatro minutos de ventaja en el 53. Posteriormente se les uniría el español Juan José Oroz (Euskaltel), pero siempre estuvieron controlados por el grupo (Columbia y Credit Agricole) porque era una de las pocas etapas adjudicadas a los velocistas y les dieron caza a diez kilómetros del final.

La etapa no obstante quedó marcada desde su inicio cuando el Saunier Duval, auténtico dinamizador de la competencia gala, no tomó la salida después de conocer el positivo de su corredor Ricardo Riccó. Es el tercer positivo del Tour, pero con un impacto bastante más notorio porque el italiano es uno de los ciclistas más relevantes y emergentes del pelotón mundial.

El ciclista formaba parte de una serie de corredores que están siendo seguidos por la Agencia Francesa después de que controles sanguíneos efectuados el 3 y 4 de julio, antes del Tour, hubieran mostrado altos niveles de hematocrito y hemoglobina.

Ricardo Ricco, de 24 años, había sido una de las revelaciones en la competencia tras haberse impuesto en dos de las etapas de montaña, iba noveno en la clasificación general y lideraba la clasificación general de la montaña.