Los datos indican que en el satélite terrestre hay un ciclo activo del vital líquido

Los investigadores que alguna vez dijeron confiados que la Luna era completamente seca, ahora están pensando lo que antes era impensable: dicho lugar tiene tanta agua que, de hecho, hay una hidrosfera.

Si usted busca en el diccionario el significado de agua lunar, no lo va a encontrar porque no figura. Esto se debe a que hasta hace poco pensábamos que el satélite terrestre era la parte más árida del sistema solar.

Pero luego comenzó a trascender que había poca cantidad del vital líquido. Después se aseguró que eran galones en un solo cráter. Y ahora ya se habla de la existencia de 600 millones de toneladas métricas que están distribuidas en 40 cráteres cerca del polo norte lunar.

“Creíamos que entendíamos a la Luna, pero no es así”, reconoció Paul Spudis, especialista del Instituto Lunar y Planetario. “Está claro ahora que existe agua allá arriba en una variedad de concentraciones y de ambientes geológicos. Pero ¿quién hubiera pensado que algún día íbamos a estar deliberando acerca de la hidrosfera lunar?”

“Hasta el momento hemos encontrado tres tipos de agua lunar”, agregó Spudis, quien destacó que “tenemos las gruesas lentes de hielo de cráter casi puro, la esponjosa mezcla de cristales de hielo y tierra y la delgada capa que aparece y desaparece a lo largo de la superficie de la Luna”.

“Pareciera que al menos dos capas distintas del suelo de nuestro cráter contienen agua y representan dos épocas diferentes”, explica Anthony Colaprete, investigador principal del equipo del Satélite de Observación y Detección de Cráteres Lunares (LCROSS, por sus siglas en inglés).

 
El agua lunar podría producirse en el satélite terrestre o provenir del espacio exterior.
“La primera capa contiene agua y oxidrilo enlazado en los minerales, e incluso trozos diminutos de hielo puro que han quedado mezclados; y la segunda es diferente”, ya que “contiene mucho más hielo y otros compuestos”.

Tal vez parte del agua se forme en la Luna, ya que “los protones del viento solar pueden producir pequeñas cantidades de agua continuamente sobre la superficie mediante la interacción con los óxidos de metal en las rocas. Pero quizás sea acarreada desde otros lugares del sistema solar”.

Los investigadores piensan también que gran parte del vital líquido en los cráteres migra hacia los polos desde las latitudes lunares bajas y más cálidas. “Lo que nos dicen todos nuestros hallazgos es que en la Luna hay un ciclo de agua activo”, relata Colaprete.

El misterio

Los investigadores aún desconocen por qué algunos cráteres contienen grandes cantidades de hielo puro mientras que en otros predomina una mezcla de hielo y tierra. Quizás sea una señal de que el agua lunar proviene de más de una fuente.

El dato

El 9 de octubre del 2009, la nave espacial LCROSS, sigla inglesa que en español significa Satélite de Observación y Detección de Cráteres Lunares, halló agua en el interior de un cráter que está permanentemente en sombras y está localizado en el polo sur de la Luna.

Fuente :dca.gob.gt