La celebración del Día de los Muertos se remonta a la época precolombina en Guatemala. Cuentan que antes que los españoles colonizaran la región, en el área de predominio cakchiquel, los niños reunían en cada casa, jocotes y ayotes para depositarlos en el cementerio. La creencia era proporcionar alimento a los muertos.

Más de medio siglo después, con la influencia hispánica la tradición continúa; sin embargo la práctica ancestral en el país se ha visto empañada por la celebración de Halloween (derivación de la expresión inglesa All Hallow's Eve, víspera del Día de los Santos), fiesta importada de los Estados Unidos.

Celso Lara Figueroa, director del Centro de Estudios Folklóricos, señaló que otra tradición propia de la época colonial, era la Procesión de las Ánimas o Almas. Antes de la noche del 31 de octubre, los mendigos de la ciudad recorrían los barrios con pequeñas andas que portaban representaciones de ánimas, pidiendo limosnas y alimentos. “Ánimas somos, del cielo venimos, sino no nos dais comida y dinero, puertas y ventanas lo pagarán”, era el pronunciamiento de los menesterosos.

De las iglesias de La Recolección y Nuestro Señor de la Misericordia, salía el desfile que desapareció años después del régimen del Jefe de Estado Rafael Carrera (1844-1847), agregó el escritor Héctor Gaitán.

Tradición contaminada
A pesar que en el fondo la tradición mantiene su origen, ambos historiadores coincidieron en la contaminación que sufre esta práctica. “Lo que pasa que estos años, con estas ceremonias que eran fundamentalmente de carácter íntimo, es que se han contaminado por que las casas comerciales han empezado a manipular y tergiversar todos sus elementos para su beneficio particular”, mencionó Lara Figueroa.

Mientras tanto, Gaitán manifestó que “el consumismo es la base fundamental para desvirtuar las tradiciones guatemaltecas. Es una fase inventada para vender productos, el halloween es una costumbre anglosajona que no tiene nada que ver con las tradiciones guatemaltecas”.

La conservación de las costumbres del país, dependen de los padres de familia y la religión, enfatizó Gaitán.

Alquiler de disfraces
La característica de las fiestas para la noche de Halloween es ir disfrazado. Para ello en la 11 avenida de la zona 1 capitalina, frente al Parque Colón, desde hace cinco años funciona un peculiar negocio. Su propietario junto a familiares se dedica a la confección de vestuarios, para representar a cualquier personaje que usted pueda imaginar. Mauricel Ávila, dependiente del lugar, señalo que el alquiler de una indumentaria es de Q100 y una cantidad similar como depósito, por si algo llegara a pasarle a la prenda.  
 
¿Qué es Halloween? 
Es una fiesta proveniente de la cultura céltica que se celebra principalmente en Estados Unidos en la noche del 31 de octubre . Los niños se disfrazan para la ocasión y pasean por las calles pidiendo dulces de puerta en puerta. Después de llamar a la puerta los niños pronuncian la frase "truco o trato" o "dulce o truco" (proveniente de la expresión inglesa trick or treat). Si los adultos les dan caramelos, dinero o cualquier otro tipo de recompensa, se interpreta que han aceptado el trato. Si por el contrario se niegan, los chicos les gastarán una pequeña broma, siendo la más común arrojar huevos o espuma de afeitar contra la puerta. 
 
Fuente: dca.gob.gt