La selección española pasa a semifinales tras derrotar a Italia en la tanda de penaltis (4-2).

La selección española pasa a semifinales tras derrotar a Italia en la tanda de penaltis (4-2). El encuentro concluyó con 0-0 tras la disputa de la prórroga. Iker Casillas detuvo los lanzamientos de De Rossi y Di Natale y Cesc marcó el tanto definitivo.

España salió a jugar e Italia salió a no jugar. A encajar los arreones de los hombres de Luis Aragonés de la mejor manera y con el menor daño posible. Luis Aragonés fue fiel a su filosofía y salió a jugar. El centro del campo de España tenía la pelota en exclusividad. De Rossi, Perrotta, Aquilani y Ambrosini corrían tras el esférico y frenaban la creación española con continuas faltas.

La zaga de los de Donadoni era un frontón. Es curioso que España disparase muchísimo más que Italia y que Casillas casi tuviese más trabajo que el meta de la Juventus. Mientras tanto, los españoles frenaban cualquier tipo de salida peligrosa realizando faltas tácticas por medio de Senna, de Iniesta e incluso de los delanteros, que eran los primeros defensores del equipo.

A pesar del buen juego la selección no tuvo ocasiones claras. Villa y Torres se vaciaron sobre el césped y Silva no paró de correr en los 120 minutos de juego. Senna hizo un partido memorable, no se le puede poner un pero. Fue el pilar sobre el que se sostuvo el equipo y por el que pasaron todos los balones.

Impecable partido de Puyol y Marchena
Luca Toni incordiaba en ataque, pero Puyol y Marchena mantuvieron al concentración al máximo para demostrar que sí hay defensa. Sergio Ramos se animó a subir en los primeros minutos pero un par de fallos le coartaron durante el resto del encuentro. Mejor para España, el lateral andaluz mejoró con el paso de los minutos e igualó su nivel al de sus compañeros en defensa.

Cassano era prácticamente la única vía de creación de los italianos y todas las llegadas eran por la banda izquierda. El ex del Real Madrid creó peligro mientras jugó, pero para Donadoni era demasiado y le cambió en la segunda mitad, quería un juego más físico.

Reacción efímera de Italia
España lo intentó de todas las maneras y la respuesta siempre era la misma. El gol no llegaba. Tras el descanso la vida siguió igual. Luis realizó la misma doble sustitución que ante Suecia y retiró a Iniesta y Xavi para dar entrada a Cesc y Cazorla. El cambio táctico coincidió con los mejores minutos de Italia, que tuvo su mejor ocasión por medio de un disparo de Camoranesi que sacaba Casillas prodigiosamente. El portero español parecía saber lo que se le venía encima y calentaba los músculos.

La selección española tuvo contra las cuerdas a los de Donadoni en los minutos finales de la segunda parte, pero no consiguió rematar. Güiza, que había sustituido en punta de ataque a Torres, no llegaba a los centros excesivamente frontales y largos de Cazorla y compañía.

Llega el trámite de la prórroga
Cuando Herbert Fandel (realizó un arbitraje un tanto dudoso) pitó el final del partido, todo el mundo parecía tener claro que la prórroga era un simple trámite hacia la fatídica tanda de penaltis el día 22 de junio de 2008.

Silva, Villa y Güiza tuvieron su oportunidad de evitar el desempate desde el punto de los once metros. Di Natale colaboraba con el calentamiento de Iker Casillas con un impecable cabezazo que despejó el portero a saque de esquina.

Casillas toma la alternativa ante Buffon
Nadie quería mirar, pero Casillas mantenía el rictus inalterable. Buffon, viejo zorro en estas lides, nada tenía que preparar, la historia se la sabía de memoria. Los dos mejores porteros del mundo (con permiso de Cech) frente a frente con el pase a semifinales al alcance de sus guantes.

España comenzó lanzando, en el fondo donde los españoles teñían de rojo la grada. Marcó Villa, Grosso le imitó y Cazorla no se puso nervioso. De Rossi acudió a su turno y disparó bien, a media altura y a la derecha de Casillas, que ponía a la selección con ventaja con una espléndida parada. La veteranía de Senna y Camoranesi no faltó a su cita con el gol. Güiza le puso emoción a la historia disparando raso y al centro, fácil, muy fácil para un guardameta como Gianluigi Buffon.

El momento cumbre se acercaba y Di Natale, sustituto de Cassano, dirigió su disparo a la izquierda. Iker de nuevo intuyó la dirección y dejaba a España a un paso de semis. Cesc solventó su papeleta con una tranquilidad pasmosa para luego estallar de alegría y celebrar la clasificación para semifinales, donde espera Rusia.

Por fin se rompe la maldición y parece que se dejará de hablar de ella. La victoria le sirve a España para espantar a un sinfín de fantasmas y tomar conciencia de que ésta puede ser su Eurocopa. Las presiones, el victimismo y los complejos ya se pueden dejar de lado para afrontar con aire de equipo grande el siguiente escollo ante la selección rusa.

LA FICHA DEL PARTIDO:
0 - España: Casillas; Sergio Ramos, Puyol, Marchena, Capdevila; Senna; Iniesta (Cazorla m. 60), Xavi Hernández (Cesc m.60), Silva; Villa y Torres (Guiza m.85).

0 - Italia: Buffon, Zambrotta, Panucci, Chiellini, Grosso; Ambrossini, De Rossi, Perrotta (Camoranesi m. 57), Aquilani (Del Piero m. 107); Luca Toni y Cassano (Di Natale m. 75).

Tanda de penaltis: 1-0: Villa. 1-1: Grosso. 2-1: Cazorla. 2-1: De Rossi para Iker. 3-1: Senna. 3-2: Camoranesi. 3-2: Guiza, para Buffon. 3-2: Di Natale, para Casillas. 4-2: Cesc.

Árbitro: Herbert Fandel (GER). Enseñó tarjeta amarilla a Iniesta (m.11), Ambrosini (m.31), Villa (m. 71), Cazorla (m.112)

Incidencias: Último partido de los cuartos de final de la Eurocopa, disputado en el estadio Ernst Happel de Viena. Casi lleno (51.178 espectadores), con mayor presencia de italianos en la grada. Asistieron al partido los reyes de España, Juan Carlos y Sofía y el presidente de Austria, Heinz Fischer, así como el presidente de la UEFA, Michel Platini.