Los términos de intercambio de bienes de América Latina han mejorado en buena medida por el dinamismo de China.

La Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL), con sede en Santiago, recomendó esta semana a los países de la región "pensar a China como socio estratégico".

En un seminario con las cámaras de comercio de Chile, Brasil y Perú, el organismo ratificó que la irrupción de China en la economía mundial y el carácter de sus relaciones económicas y comerciales con la región pueden abrir una nueva etapa con enormes oportunidades y desafíos para los países latinoamericanos.

Esta reflexión se basa en la alta y sostenida demanda de China por recursos naturales, los augurios en el pronóstico en el intercambio comercial y la posibilidad de aprovechar estas relaciones para desarrollar la innovación y la productividad. Según el director de Comercio Internacional de la CEPAL, Osvaldo Rosales, China ha pasado a ser un socio relevante para varios países de la región, indicando que Chile envía allí el 12 por ciento de sus exportaciones; Perú, el 10 por ciento; y Argentina y Brasil, el 8 por ciento.

Particularmente, los países de América del Sur se benefician por una mayor demanda de materias primas del gigante asiático y por los menores precios que tienen las manufacturas que le compran.
En resumen, los términos de intercambio de bienes de América Latina han mejorado en buena medida por el dinamismo de China.

CHINA, SEXTA ECONOMIA MAS GRANDE DEL MUNDO
Antes de iniciar China su reforma económica en 1978, había 30 países que la superaban en intercambios comerciales y, al cabo de 27 años, ocupa el tercer lugar a nivel mundial, únicamente aventajada por Estados Unidos y Alemania. Este crecimiento se aceleró entre 2000 y 2004, período en que el país creció cerca de 2.7 veces más que el período mundial. Al propio tiempo, la influencia del mercado chino como comprador de las exportaciones del resto del mundo también ha contribuido al mayor dinamismo del comercio mundial.

En términos de Producto Interno Bruto (PIB), China es la sexta economía más grande del mundo y si sigue creciendo a un ritmo superior al 8 por ciento, en dos años más pasaría a ocupar el cuarto lugar. Según el organismo, en 2004, China ya era el principal consumidor mundial de cobre, estaño, zinc, platino, acero y mineral de hierro; el segundo, de aluminio y petróleo, plomo y soja; el tercero, de níquel; y el cuarto, de oro. El fuerte impulso de sus importaciones chinas modificó la tendencia de los precios internacionales, como en los casos del hierro, oro, petróleo y soya.

Por estas condiciones, China se ha erigido como una pieza clave de los equilibrios macroeconómicos globales, así como un referente destacado en las estrategias de producción de las principales empresas transnacionales del mundo.

POTENCIALIDADES DE COOPERACION ECONOMICA DE CHINA Y SUDAMERICA
La CEPAL estima que este año, China representará el segundo mercado de exportación para Brasil, Chile y Perú. En los últimos años, las visitas de los mandatarios de Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Perú y Venezuela a China y la realizada a fines de 2004 por el presidente chino, Hu Jintao, a Argentina, Brasil y Chile, han contribuido a fortalecer las relaciones.

China aplica una política de acercamiento hacia América Latina no sólo en el ámbito comercial, sino también en el campo de las inversiones, el turismo, la cultura y el deporte. De manera especial, las empresas chinas se interesan en colaborar en áreas de infraestructura, energía, ciencias y tecnologías.

La CEPAL evaluó que la relación económica bilateral y la convergencia de posturas en el plano internacional con Brasil, en particular en la OMC, así como los vínculos con Chile, fortalecidos cuando este país presidió el Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico, hacen que China privilegie sus vínculos con América del Sur. Para el Cono Sur, el gigante asiático representa el mercado más grande y de mayor crecimiento mundial, con una elevada demanda de recursos naturales.

CONSTRUYENDO EL FUTURO
Además de "pensar a China como socio estratégico", la CEPAL recomienda a los países de América Latina y el Caribe relacionar el comercio con las inversiones. Plantea que, además de atraer las inversiones chinas, se promueva una política para que las empresas de la región inviertan en China.

La CEPAL llama a proyectar la política económica de los países de América Latina y el Caribe hacia Asia teniendo en cuenta a la "Gran China", que abarca al territorio continental, Taiwán y Singapur, que exporta el 15 por ciento del total mundial. Y hace énfasis en las potencialidades de las provincias continentales de China, el desarrollo portuario y comercial de Hong Kong, el alto nivel tecnológico alcanzado por Taiwán, así como los avances productivos con tecnología de punta y los servicios calificados de exportación de Singapur.