Se sabe que los osos panda están en peligro de extinción debido a su baja tasa de reproducción, originada por su tendencia a la endogamia.

De allí que resulte tan importante la crianza de estos animalitos en cautiverio.
Muchos de ellos han nacido en el Centro de Investigación de los Osos Panda de Wolong, en las afueras de Chengdu, capital provincial de Sicuani, en el centro de China, donde se encuentran la mayor parte de los pandas que quedan en libertad.

El Zoológico de Beijing, en el noroeste de la ciudad, es otro de los lugares que vio nacer varios pandas,

"Pese a las muertes prematuras de algunos cachorros, en 2005 se logró el mayor número de sobrevivientes en la historia de la fertilización artificial", dijo un responsable de la Administración Estatal de Bosques, Na Chunfeng.

Se calcula que unos 1.600 osos panda gigantes viven en libertad, todos ellos en el oeste de China, mientras que 183 se encuentran en zoológicos y centros de investigación chinos y otros 24 en instituciones similares del extranjero (EEUU, Japón, Alemania, Austria y Tailandia).

El oso panda Chu-Lin, nacido en 1982 en el Zoológico de Madrid y fallecido en 1996, fue el primer animal de esa especie nacido en cautiverio en Europa.

China suele utilizar los osos panda como "regalos diplomáticos" a Gobiernos con los que desea mejorar las relaciones y actualmente planea regalar una pareja a Taiwán.