Por: Daniel Galilea

Las dimensiones de los animales y las  plantas se están reduciendo debido a temperaturas más cálidas, falta de agua y alteración de los patrones de las lluvias, advirtió un grupo de investigadores del departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional de Singapur (UNS), en Singapur.

Al analizar los registros fósiles y decenas de estudios previos, los profesores David Bickford y Jennifer Sheridan, de la citada casa de estudios superiores, hallaron que numerosas especies vegetales y criaturas de todo tipo se han reducido en tamaño a causa del cambio climático.

Los registros fósiles revelan que hace 55 millones de años, durante otro proceso de calentamiento similar al actual, los escarabajos, abejas, arañas, avispas y hormigas empequeñecieron entre un 50 y un 75 % durante un período de varios miles de años, y algunos mamíferos, como las ardillas y otros roedores redujeron sus dimensiones alrededor de un 40 %.

Al estudiar a un conjunto de especies actuales, desde microorganismos hasta grandes depredadores, pasando por invertebrados marinos y peces, los científicos comprobaron que alrededor de la mitad habían sido afectadas, y de ellas, cuatro de cada cinco se habían vuelto más pequeñas en las últimas generaciones.

Según el trabajo, las pequeñas criaturas del fitoplancton marino que sirven de alimento a otros animales están disminuyendo de tamaño, y el sapo común ha encogido su diámetro en solo dos décadas, como algunas tortugas, iguanas marinas y lagartos.

También las aves, incluyendo las paseriformes, azores y gaviotas, y mamíferos como la oveja Soay o los osos polares han mostrado una tendencia hacia una menor masa corporal. Además, Bickford y Sheridan comprobaron que los brotes y frutos son de un 3 % a un 17 % más pequeños por cada grado Celsius de calentamiento en una gran variedad de plantas.

“Los impactos pueden ir, desde una menor cantidad de alimentos producidos en la misma cantidad de tierra, hasta el peor de los casos, en el que los cultivos de alimentos y los animales podrían reducirse hasta el punto de tener consecuencias en la seguridad alimentaria”,  advertieron los investigadores de la UNS.\

Una investigación de la Universidad de York, Reino Unido, devela que, en respuesta al cambio climático, muchas especies se han movido hacia los polos, a zonas donde las condiciones son más frías, tres veces más rápido que lo calculado.

Después de analizar los datos en más de 2 mil especies animales y vegetales, el equipo dirigido por el biólogo Chris Thomas ha estimado que, como promedio, las especies se han trasladado a localizaciones más altas, han subido unos 12.2 metros cada 10 años. Según el científico, se trata de un fenómeno que ha estado ocurriendo durante las últimas cuatro décadas y va a continuar al menos hasta final de este siglo.

El efecto
El estudio muestra que las especies han avanzan más en las regiones que han sufrido un calentamiento más acentuado y que el calentamiento global obliga a animales y vegetales a moverse hacia los polos y hacia lugares más altos. La investigación incluye aves, mamíferos, reptiles, insectos, arañas y otros invertebrados y plantas.

Por ejemplo
En el Reino Unido, la mariposa coma se ha desplazado hacia el norte 220 kilómetros, desde el centro de Inglaterra hasta Edimburgo, en solo dos décadas, y el ruiseñor bastardo, un pequeño pájaro de color marrón, se desplazó hacia el norte británico unos 150 kilómetros en el mismo lapso.

Otra investigación realizada en 17 áreas montañosas de Europa en la última década indica que las plantas no son ajenas a este fenómeno y se están desplazando a zonas cada vez más altas y más frías, en respuesta al cambio climático.

Publicado por: Axel Natareno

Fuente: dca.gob.gt