Ciudad de Guatemala, Guatemala, marzo de 2006-  Un modelo de plan financiero que facilita la administración a largo plazo de una red interconectada de áreas protegidas costeras y marinas, ha sido desarrollada a fin de mejorar las estrategias de conservación en el Arrecife Mesoamericano (MAR).
 
El plan financiero fue desarrollado por WWF, la organización mundial de conservación, como parte de su proyecto Large Conservation Program Management, con el apoyo del Fondo para el Sistema Arrecifal Mesoamericano (Fondo SAM). Contó con la asesoría de más de 90 expertos en áreas protegidas de Guatemala, Honduras, Belice y México.
 
El MAR  es una  ecorregión de importancia mundial, una joya en biodiversidad terrestre y marina del Caribe, que se extiende desde las Islas de la Bahía en el norte de Honduras, pasando por Guatemala y Belice, hasta la península de Yucatán en México, donde destacan importantes áreas protegidas, que en muchos casos carecen de un manejo adecuado de sus recursos.
 
“Uno de los  mayores retos para la conservación de la biodiversidad y de los procesos ecológicos de diversas áreas es dar un sustento económico que permita el manejo a largo plazo de los recursos marinos y pesqueros”, señaló Carlos Morales, Gerente del Programa de WWF Centroamérica.
 
“El manejo de las áreas protegidas tiene problemas diversos y complejos que involucran una gran cantidad de recursos humanos y materiales para ser solucionados. Es por eso que la buena conducción del tema financiero es vital para el manejo sostenido y mejorado de estas zonas”, agregó el representante de WWF.
 
En el caso de redes interconectadas de conservación, además del costo de manejo de áreas protegidas, debe sumarse el costo del ente coordinador regional,  lo cual está contemplado por esta útil herramienta permite obtener y analizar información sobre egresos, ingresos, proyecciones y requerimientos económicos en un plazo de diez años.
 
“Es un Modelo poderoso por la enorme ventaja de ser útil en cada área protegida, en cada país, en toda Centroamérica, y aún en otras regiones”, explicó María José González, Directora del Fondo SAM.
 
“El objetivo inicial del proceso fue desarrollar un modelo que pudiera ofrecer información sobre el costo del manejo y administración del sistema de áreas costeras y marinas en la región y las brechas (gaps) actuales y futuras de financiamiento.  Sin embargo, además de haber alcanzado el objetivo planteado,  tenemos ahora una herramienta que puede darnos información muy detallada sobre los costos de las áreas o un conjunto de áreas, bajo diferentes escenarios financieros”, aclaró González.  

La herramienta la pueden aplicar todas las personas y organizaciones que se relacionan con las áreas protegidas, a fin de que puedan analizar por país y por región los datos necesarios para tomar mejores decisiones financieras. WWF ha logrado realizar pruebas del instrumento con más de 50 expertos en el tema de áreas protegidas y ha encontrado gran aceptación e interés.