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Historia El Salvador es un paÃs de clima tropical localizado en América Central, con una población de aproximadamente 6,8 millones de habitantes. Debido a su extensión territorial (21.041 km²) tiene la densidad poblacional más alta de América continental. Adquirió su independencia de España en 1821, y dejó de ser parte de las Provincias Unidas de Centroamérica en 1839. Anteriormente, en la época precolombina, se lo conocÃa con el nombre de Cuscatlán que significa "Tierra de cosas preciosas", en lengua Nahuat. Una guerra civil de 12 años, cuyo costo humano llegó aproximadamente a 75.000 vidas, finalizó el 16 de enero de 1992, cuando el gobierno y la guerrilla firmaron los Acuerdos de Paz que trajeron consigo reformas militares, sociales y polÃticas. Historia Época precolombina En la época precolombina el actual territorio salvadoreño estuvo habitado por distintas etnias indÃgenas, destacando los pipiles, una población de origen náhuat que ocupó la región occidental y central del territorio y los lencas que poblaron la zona oriental del paÃs. Pero el dominio más extenso hasta la conquista Española fue el del reino de Cuzcatlan. Conquista, Colonia e Independencia Los conquistadores españoles que llegaron a El Salvador entre 1524-1525, venÃan desde Guatemala luego de participar en la conquista de México. Durante la colonia, El Salvador formó parte de la CapitanÃa General de Guatemala, también conocida como Reino de Guatemala. El territorio salvadoreño estuvo dividido en las AlcaldÃas Mayores de San Salvador y Sonsonate. En 1811 y 1814 se produjeron importantes alzamientos contra el dominio español que expresaron la inquietud independentista de los criollos. Finalmente, las naciones centroamericanas consiguieron su independencia de España, el 15 de septiembre de 1821. Época de la Federación Centroamericana Época del autoritarismo militar En 1929, la economÃa del paÃs entró en crisis, como consecuencia de la caÃda de los precios del café en el mercado internacional. En 1931, el general Maximiliano Hernández MartÃnez, llegó al poder tras un golpe de estado contra el presidente civil Arturo Araujo. MartÃnez, estableció un gobierno ultraconservador y autoritario y reprimió con el ejército una sublevación de campesinos e indÃgenas en el occidente del paÃs, lo que resulto en muerte de miles de personas. El número de vÃctimas mortales de estos hechos, aún se debate. Las cifras de muertos, difieren según los autores, y van desde 7-000 hasta 30.000 personas. Los historiadores todavÃa debaten la influencia de los miembros del Partido Comunista Salvadoreño en la insurrección y del dirigente comunista Farabundo MartÃ. El general MartÃnez fue depuesto por una huelga general en 1944, pero su gobierno marcó el inicio de una serie de gobiernos militares autoritarios sucesivos, que finalizarÃan en 1979 con un golpe de Estado al General Carlos Humberto Romero, del PCN y la instauración de la Junta Revolucionaria de Gobierno. En 1982, se eligió una Asamblea Constituyente, a la que la Junta entregó el poder; posteriormente se celebraron en 1984 las primeras elecciones presidenciales de la era democrática.En 1969 se produjo una breve guerra con Honduras, que ha sido conocida como la "Guerra de las 100 horas", o equivocadamente como "Guerra del Fútbol". La razón del conflicto radicó en una iniciativa de las autoridades de Honduras de llevar a cabo una reforma agraria dentro de sus fronteras; dicha distribución de tierras favorecÃa solamente a hondureños, lo cual obligó a miles de salvadoreños radicados en Honduras a volver a su paÃs, luego de haber sido expropiados de sus tierras. En respuesta a esta situación, El Salvador declaró la guerra a Honduras. Guerra Civil Entre algunos sucesos que encendieron los ánimos durante el conflicto armado destaca el asesinato del arzobispo de San Salvador, Óscar Arnulfo Romero en 1980. El ambiente de violencia polÃtica que se habÃa vivido la década anterior contribuyó enormemente a la guerra civil que durarÃa 12 años (1980-1992) fue un conflicto que militarmente se definió como una Guerra de Baja Intensidad, o Guerra Popular Prolongada, como la denominaban las fuerzas guerrilleras del FMLN y que costó la vida a más de 75.000 personas entre muertos y desaparecidos. El ambiente turbulento finalizó en 1992 cuando los combatientes del Frente Farabundo Martà para la Liberación Nacional (FMLN) formado por cinco agrupaciones de izquierda, y el gobierno derechista del entonces presidente Alfredo Cristiani, de Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), firmaron los "Acuerdos de paz" el 16 de enero de 1992 en Chapultepec, México, que aseguraron reformas polÃticas y militares, pero no profundizaron en el aspecto social. Época de la Posguerra En 1992, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) mandó la delimitación de "Los Bolsones" (un área fronteriza disputada entre El Salvador y Honduras), pero gracias a la intervención de la Organización de los Estados Americanos (OEA) y la CIJ en 2003, la total demarcación de la frontera terrestre ha sido finalizada en el 2006; También en 1992, la CIJ aconsejó una resolución tripartita para la creación de las fronteras marÃtimas en el Golfo de Fonseca; El Salvador continúa reclamando la Isla Conejo, la cual no se incluye en la decisión de la CIJ en este mismo caso. San Salvador, la capital, es conocida por los muchos terremotos que ocurren; por lo cual se le ha llamado popularmente Valle de las Hamacas desde tiempos de la colonia. En 1986 un terremoto de 7,5 grados de intensidad en la escala Richter y de 45 segundos de duración, destruyó gran parte de la ciudad de San Salvador. El 13 de enero de 2001, otro terremoto, éste de 7.9 grados en la escala Richter, causó gran destrucción a lo largo y ancho del paÃs. Una de las tragedias humanas que sucedió como consecuencia del sismo, fue un desprendimiento de tierra en la llamada Cordillera del Bálsamo en la ciudad de Santa Tecla en el departamento de La Libertad, que mató a más de 800 personas y dejó a varios miles sin hogar. El 13 de febrero de 2001, un mes después, otro terremoto de similar magnitud mató a 255 personas, dejando sin sus casas a cientos de familias, especialmente en el interior de la república donde viven las capas más pobres de la sociedad. Las últimas elecciones presidenciales se celebraron, en marzo de 2004 y dieron como ganador al actual presidente ElÃas Antonio Saca del partido derechista ARENA. PolÃtica La Constitución de 1983 se define el ordenamiento legal básico del paÃs. Allà se establece que El Salvador es una república democrática, representativa en la que rige el sistema presidencialista, cuyos tres órganos son el Órgano Ejecutivo, encabezado por el Presidente de la República y su Gabinete. El Órgano Legislativo, denominado Asamblea Legislativa de El Salvador (unicameral) de 84 diputados, y el Órgano Judicial, expresado en la Corte Suprema de Justicia, integrada por 15 Magistrados, siendo uno de ellos electo como Presidente del Órgano Judicial. El partido Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) tiene el poder ejecutivo desde 1989 y transcurre ya en su cuarto perÃodo consecutivo en tal cargo. Con los Acuerdos de Paz de Chapultepec (1992) se crearon la nueva PolicÃa Nacional Civil, la ProcuradurÃa para la Defensa de los Derechos Humanos, el Tribunal Supremo Electoral, se le dio vida legal como partido polÃtico a la oposición de izquierda en la forma del Frente Farabundo Martà para la Liberación Nacional (FMLN) y se redefinió el papel del ejército, reservado para la defensa de la soberanÃa y la integridad territorial. También se suprimieron algunos cuerpos de seguridad que estaban al mando del ejército, como fueron la Guardia Nacional, la PolicÃa de Hacienda y los Batallones especiales formados para la mantener la guerra contra la insurgencia de los años 80. Principales partidos polÃticos Partidos polÃticos de El Salvador (en orden alfabético) Siglas Nombre Organización territorial El Salvador se divide en 14 departamentos y éstos a su vez en 39 distritos, los cuales se dividen en 262 municipios. Asà mismo, los departamentos están agrupados en tres zonas, las cuales son: Occidental, Oriental y Central. Cada departamento es dirigido por un gobernador en representación del poder ejecutivo, nombrado directamente por el Presidente de la República y residente en la cabecera departamental, la capital del departamento. Los municipios son gobernados por los concejos municipales, elegidos cada tres años en elección directa por los ciudadanos inscritos en la circunscripción municipal respectiva. GeografÃa Es el paÃs más pequeño de Centroamérica. Es el único paÃs centroamericano sin costa sobre el Mar Caribe. El terreno es en su mayor parte montañoso con un cinturón costero estrecho y meseta central. Su litoral se extiende desde la desembocadura del rÃo Paz, al suroeste, hasta la del rÃo Goascorán, al sureste. El Salvador es conocido por sus volcanes, entre los que se destacan el Ilamatepec (Santa Ana), el Chinchontepec (San Vicente), el Quetzaltepeque (San Salvador), el Chaparrastique (San Miguel) y el Izalco, llamado hasta hace muy poco tiempo "el faro del PacÃfico". Este paÃs es una escala para viajeros y transporte de carga que va de Norteamérica a Sudamérica o viceversa. La carretera panamericana pasa por El Salvador, conectado la capital, San Salvador con las fronteras terrestres con Guatemala y Honduras. Otras importantes vÃas terrestres son la Carretera del Litoral, construida en los años 50, que corre paralela al litoral del Océano PacÃfico y la Carretera Troncal del Norte, que conecta la capital con el departamento de Chalatenango. Clima El Salvador se encuentra en la zona climática tropical y ofrece condiciones térmicas similares durante todo el año. Sin embargo, debido a su franja costera a lo largo del Océano PacÃfico, ocurren oscilaciones anuales importantes relacionadas con la brisa marina que transporta humedad y calor. La temperatura media anual (perÃodo considerado: 1961-1990) es de 24.8°C, presentándose la temperatura media más baja en los meses de diciembre(23.8°C) y enero(23.9°C), mientras que el mes más cálido es abril(32.0°C). La precipitación media anual es de 1823 mm. En los últimos treinta años la temperatura ha aumentado 1,2°C , siendo la década de los años 80 una de las más calientes, con precipitaciones influenciadas por el evento ENOS. El Salvador tiene dos estaciones: la seca (noviembre-abril) y la lluviosa (mayo-octubre). Además, el paÃs se ve afectado por la estación de huracanes del Caribe (junio-noviembre). Las frecuentes tormentas tropicales y huracanes aumentan el caudal de los rÃos locales, afectando algunas de las áreas con inundaciones. Los huracanes más destructivos que han afectado a El Salvador son: Fifi (1974), Gilbert (1988), Andrew (1992), Mitch (1998), Stan (2005) y Félix (2007). EconomÃa La economÃa salvadoreña ha experimentado una mezcla de resultados durante el gobierno del partido ARENA en las iniciativas del mercado libre y el modelo de gerencia fiscal que incluyen la privatización del sistema de actividades bancarias, las telecomunicaciones, las pensiones públicas, la distribución eléctrica, y una parte de la generación eléctrica, reducción de los aranceles, eliminación de los controles de precios y subsidios, y una aplicación mejorada de los derechos de propiedad intelectual. Desde el mes de diciembre de 1999, las reservas internacionales netas igualaron el $1.8 mil millones de dólares. Teniendo este almacenador intermediario de la moneda fuerte para trabajar, el Gobierno de El Salvador emprendió un plan monetario de la integración que comenzaba del 1 de enero del 2001, por el cual el dólar estadounidense se convirtió en moneda de curso legal junto al colón salvadadoreño, y toda la contabilidad formal fue emprendida en los dólares. De esta manera, el gobierno ha limitado formalmente su posibilidad de poner polÃticas monetarias sobre el mercado para influir variables a corto plazo en la economÃa. Desde 2001, el colón dejó de circular y ahora ya no se utiliza para hacer transacciones; sin embargo algunos almacenes todavÃa informan al público de precios en colones y a la vez en dólares. En general, la población apoyó con el cambio del colón al dólar, si bien los salarios siguen siendo iguales pese a que creció el precio de todo lo demás. Por ejemplo, lo que en alguna vez valió 5 colones (o sea el equivalente a $0.57 de dólar), ahora cuesta $1. El cambio al dólar también precipitó una pauta de intereses más bajos en El Salvador, ayudando a muchos para asegurar crédito para comprar una casa o un automóvil. Algunos economistas estiman que esta subida de precios igualmente habrÃa sucedido a causa de la inflación sin que el cambio monetario se hubiese producido. Los sectores polÃticos de izquierda, han sido muy crÃticos del proceso de dolarización que consideran favorece al interés de las empresas del sector financiero. Debido a la guerra civil y al estancamiento nacional de los años 80, el PIB no ha superado aún los niveles de finales de los años 70 en términos de la paridad del poder adquisitivo. Actualmente, la economÃa está más orientada hacia la manufactura y los servicios, en lugar de la agricultura (cultivo del café). Sus principales industrias son la de alimentos y bebidas, productos del petróleo, tabaco, productos quÃmicos, textiles y muebles. Hay actualmente quince zonas de libre comercio en El Salvador. El beneficiario más grande ha sido la industria de la maquila textil, que proporciona 88,700 trabajos directos, y consiste sobre todo en el corte de las ropas que montan para la exportación a los Estados Unidos. El Salvador fue el primer paÃs en firmar e implementar el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (CAFTA), asà como acuerdos de libre comercio con México, Chile, la República Dominicana, y Panamá, y ha aumentado sus exportaciones a dichos paÃses. El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua también están negociando un acuerdo de libre comercio con Canadá. Asà mismo, se ha terminado la negociación de un Tratado de Libre Comercio con Colombia y otro con Taiwán. En el 2007 se iniciara un proceso de negociación con la Unión Europea, para lograr un Acuerdo de Asociación. La polÃtica fiscal ha sido el desafÃo más grande para el gobierno de El Salvador. Los Acuerdos de Paz del 1992 comprometieron al gobierno a los gastos para los programas de la transición y los servicios sociales. Aunque la ayuda internacional era abundante y caritativa, el gobierno se ha centrado en mejorar la colección de sus ingresos corrientes. Un impuesto de valor añadido del 10% (IVA), implementado el septiembre del 1992, fue aumentado hasta el 13% en julio del 1995. El IVA es la fuente más grande del rédito, contabilidad para cerca de 52.3% de ingresos fiscales totales en 2004. El modelo neoliberal implantado ha dado buenos resultados a nivel macroeconómico pero que sin embargo, en opinión de muchos no se reflejan totalmente en una mejora del nivel de vida de los salvadoreños. Desde el 2001 el paÃs adoptó, por decreto legislativo, al dólar como moneda oficial y se sustituyó al antiguo colón. Desde que se realizó el cambio, las tasas de interés han caÃdo y los salvadoreños con acceso a crédito lo han obtenido a las tasas más bajas en tres décadas. El progreso económico ha permitido que reconocidas instituciones financieras internacionales, como es el caso de Moody´s, le haya otorgado a El Salvador una calificación de "Grado de Inversión", la cual solo la gozan además en Latinoamérica, Chile y México. En la actualidad, la banca salvadoreña se ha expandido a toda Centroamérica, convirtiéndose en los bancos más grandes de la región. Asà mismo, la lÃnea aérea regional más grande, TACA, pertenece en un 70% a empresarios salvadoreños. La inversión privada salvadoreña se encuentra en toda la región, especialmente en el área de servicios. Las remesas de Salvadoreños que trabajan en los Estados Unidos y envÃan a los miembros de sus familias son una fuente importante de ingresos del extranjero y compensan el déficit comercial substancial de alrededor $3 mil millones. Las remesas han aumentado constantemente de la década pasada y han alcanzado un colmo absoluto de $3.3 mil millones en 2006- aproximadamente el 17.1% del producto interno bruto (PIB). En abril del 2004, las reservas internacionales estaban calculadas en $1.9 mil millones. En años recientes la inflación ha caÃdo a niveles de un dÃgito y las exportaciones totales han crecido substancialmente. Al ser un paÃs rico en folclore y tradiciones, la producción artesanal se encuentra muy difundida en todo el estado y contribuye en gran medida al desarrollo de la economÃa nacional. Se trabajan materiales como: el mimbre, la jarcia, el barro, la palma, la madera, el tule, las jÃcaras, el cuero y los metales, entre ellos el oro y la plata. Está muy difundida la artesanÃa del tejido, la alfarerÃa, la orfebrerÃa (filigranas) y el trabajo del metal ( aperos para la labranza, machetes). En la actualidad, El Salvador, junto a México, todos los paÃses centroamericanos y Colombia, llevan a cabo el Plan Puebla Panamá,que es un esfuerzo de integración regional, algunos piensan que traerá inmensos beneficios a cada uno de las naciones involucradas, debido a la magnitud de inversión en infraestructura y desarrollo social. DemografÃa La población de El Salvador es de aproximadamente 6,8 millones, dentro de su territorio; casi el 90% es mestiza, el 9% blanca, y el 1% indÃgena; muy pocos indios han retenido sus costumbres y tradiciones. Es el paÃs más densamente poblado de América Latina. Aunque eran pocos, sus descendientes han logrado alcanzar un gran nivel económico y poder polÃtico en el paÃs, como evidencia de esto están: el presidente Antonio Saca y el lÃder efemelenista, ya fallecido Schafik Handal. La Iglesia Católica es la confesión religiosa mayoritaria desde la época colonial, tiene una feligresÃa cercana al 75% de la población. Las iglesias reformadas como los anglicanos, luteranos, pentecostales, bautistas, adventistas del Séptimo DÃa, mormones y Testigos de Jehová, han experimentado un importante crecimiento desde la década de 1970. Hoy cerca del 20% de la población pertenece a una de estas iglesias. Existen también pequeñas comunidades judÃas e islámicas, originadas por la inmigración. Al inicio de año 2004, vivÃan fuera de El Salvador un aproximado de 3,1 millones de salvadoreños, como inmigrantes en Estados Unidos - la mayorÃa de forma indocumentada/ilegal-, que es el destino a donde tradicionalmente se dirigen para mejorar la precaria situación económica en la que viven o para mejorar sus condiciones de vida. También hay nutridas colonias salvadoreñas en Canadá, Italia, Suecia y Australia. Tal situación se agrava durante la guerra civil de la década del 80 y posteriormente por condiciones económicas y sociales adversas. A partir de los Acuerdos de Paz en enero de 1992, los gobiernos emanados del partido ARENA, realizan una serie de reformas económicas que reclamaba el modelo neoliberal impulsado y apoyado por el Gobierno Federal de los Estados Unidos. Cultura La cultura de El Salvador es una mezcla de las culturas Maya, Lenca, Nahua, Ulúa y otros grupos étnicos minoritarios mas los forasteros o Ibéricos. A pesar de ser un paÃs de territorio limitado, ofrece una gran variedad cultural a lo largo y ancho de sus fronteras. Personajes notables del siglo 20 incluyen al cineasta Baltasar Polio , a la Miss El Salvador Maribel Arrieta, al cantante Alvaro Torres y al artista Fernando Llort. Entre los representantes de las artes gráficas más reconocidos están los pintores Noe Canjura, Carlos Cañas, Julia DÃaz, Camilo Minero, Ricardo Carbonell, Roberto Huezo y muchos otros. |
En el perÃodo que siguió a la independencia, El Salvador y los demás paÃses centroamericanos intentaron mantener la unión heredada de la colonia y crearon las Provincias Unidas de Centroamérica, una federación que se disolvió en 1839. Luego de la disolución de la Unión se sucedió un perÃodo de pugnas entre liberales y conservadores que se prolongó hasta 1871. Durante este perÃodo, decayó el cultivo del añil y se introdujo el del café. Entre 1871 y 1931 se sucedieron los gobiernos liberales que favorecieron los intereses de la naciente élite ligada al cultivo del café. En 1882, el presidente Rafael ZaldÃvar decretó la abolición de las tierras comunales y ejidales, que fueron vendidas a particulares, lo que provocó un cambio brusco en la tenencia de la tierra. 
La profunda crisis económica por la que atravesaba el paÃs desde los años 70's, provocó el descontento de la población civil, que decidió alzarse en armas en contra del gobierno. Algunos factores que contirbuyeron a la guerra fueron: la caÃda internacional del precio del café, los constantes fraudes electorales y el descontento de la mayorÃa de la población por la forma de gobernar de los militares. 
El presidente es electo por votación directa y dura en el cargo 5 años. No puede ser reelegido en el perÃodo siguiente. 
El PIB ha estado creciendo en un paso constante pero modesto después de la firma de los Acuerdos de Paz en 1992, en un ambiente de la estabilidad macroeconómica. Un problema que El Salvador enfrenta es la desigualdad económica de la distribución de ganancias personales. En 1999, el quinto más rico de la población recibió el 45% de la ganancia del paÃs, mientras que el quinto más pobre recibió solamente 5.6%.
El Salvador es el único paÃs de américa central que no tiene ninguna población africana nativa debido a la inaccesibilidad del comercio de el Océano Atlántico. Además el general Maximiliano Hernández MartÃnez instituyó leyes de razas en la década de 1930 que prohibieron la entrada de poblaciones negras al paÃs. Entre los grupos de inmigrantes que llegaron a El Salvador, están los cristianos palestinos. 
Menos del 1% de la población habla náhuat. La religión católica desempeñó un papel importante en la cultura de El Salvador. Los artÃculos de pintura, de cerámica y de textil son las principales expresiones artÃsticas manuales. Los escritores Francisco Gavidia (1863–1955), Alberto Masferrer, Salvador Salazar Arrué, Claudia Lars, Alfredo Espino y Manlio Argueta, y el poeta Roque Dalton están entre los artistas más importantes que provienen de El Salvador.