El Vaticano reafirmó la importancia del celibato para los sacerdotes católicos romanos, luego de una reunión de tres horas liderada por el Papa Benedicto XVI en la que se discutió el tema.

En un comunicado emitido al final de la sesión, el Vaticano habló sobre el valor del celibato en la tradición Católica.

Benedicto XVI convocó esta reunión para discutir el creciente número de solicitudes hechas por sacerdotes católicos que quieren casarse y continuar en su ministerio.

Según estadísticas del Vaticano, hay alrededor de 400.000 sacerdotes católicos en el mundo, pero se estima que otros 70.000 ex sacerdotes se vieron obligados a abandonar la iglesia para poder casarse.  

La edad promedio de los sacerdotes se ubica por arriba de los sesenta años, y en muchos países el número de jóvenes que se unen a la iglesia -disuadidos por el celibato- no alcanzarán para reemplazar a la generación clerical más adulta.

Caso africano

El Papa convocó a todos sus asesores -los cardenales que lideran los distintos departamentos del Vaticano- para discutir un caso particularmente preocupante: el del prelado africano Emmanuel Milingo, ex arzobispo y ex líder de la iglesia católica en Zambia.

Milingo fue excomulgado el mes pasado por intentar ordenar a cuatro sacerdotes casados como obispos en Estados Unidos.

Su caso personal, además, es emblemático.

Se casó con una mujer coreana y, después de que inicialmente anunció que la dejaría, ahora está de nuevo conviviendo con ella.

Milingo creó una organización llamada "Sacerdotes Casados Ahora" y, el mes próximo, planea ser el anfitrión de una reunión en Nueva York de más de mil sacerdotes católicos que se han casado.