Las manifestaciones musicales en la época colonial en Guatemala también estaban asociadas con actos, fiestas y celebraciones decretadas por los gobernantes. Sin embargo, hay que mencionar las llamadas "farsas" de los indígenas como una forma de expresión donde se combina la música y la danza. Los españoles las permitían porque eran un medio de mantener a los indígenas sin que hiciesen revueltas. La participación de los indígenas era inevitable, utilizaban flautas, chirimías, tambores, atabales, caracoles y cantos. En el concepto de los españoles, la música y bailes indígenas no sólo son carentes de belleza y armonía, sino que tienen una función demoníaca.

Por otro lado se desarrollaba un tipo de música cortesana, con conjuntos de aspecto medieval, para los conquistadores; conforme avanzaba el tiempo se requirió la creación de gremios. El clero dio al arte religioso todo su apoyo e impulso.

En ese medio, la música religiosa circunscrita al templo y el polifonismo es la corriente que encabeza las expresiones musicales de la colonia, se cultiva el canto litúrgico. Guatemala fue uno de los más importantes centros musicales de la colonia. De esta época (1552) se conoce un villancico probablemente escrito por Gaspar de Gonzáles, el primer músico español que trabajó para la Catedral de Guatemala. También se sabe, que Guatemala contó con uno de los primeros órganos que aparecen en América.

En 1532 se erige la Catedral de Guatemala y se asigna un organista que debía tocar todos los días festivos y un chantre (cantante) quien debía ser siempre lo suficientemente experto para poder cantar y dirigir en el podium del coro cualquier canto. A este Chantre se le confiaba la disciplina de los músicos y la responsabilidad de la escuela del coro. Había un maestro de capilla que gozaba de privilegios muy particulares, en las aldeas ejecutaba la justicia, enseñaba la doctrina cristiana, dirigía la música matinal y vespertina con órganos y otros instrumentos musicales.

A parte del género religioso no había ningún incremento en el quehacer musical. No existían bandas, ni escuelas o academias de música, por eso, el maestro de capilla del coro y el organista, eran las figuras de primera línea. Las composiciones se hacían de manera intuitiva, formando un escaso repertorio.

Resalta en esta época, la figura de Vicente Sáenz, compuso un "Salve en fa" que alcanzó gran notoriedad, junto a sus "villancicos de pascua". Él se desempeñó en la capilla de música de la catedral. Era organista y violinista. La familia de Sáenz era de músicos, al no existir escuelas, los conocimientos se heredaban por transmisión familiar. Otros músicos: Manuel Joseph de Quirós, fue maestro de Capilla en 1738, ensambló una colección considerable de música, dio brillo a la vida litúrgica de Santiago compuso villancicos, murió en 1765.

Formaban parte de los instrumentos utilizados durante la colonia, la guitarra, el clavicordio, la Viola, el Rabel y el Violón; y músicos sobresalientes fueron Pedro Aristondo, Francisco Aragón, Miguel Pontaza, Tomás Guzmán, Narciso Trujillo, discípulos de Mateo y Manuel Pellecer.

Fuente: Monografía Arte Guatemalteco/ Sonia Marroquín Rojas/DeGuate.com