Al cumplirse cinco siglos del Descubrimiento de America... 
Han surgido voces airadas que se enfrentan a su significacion historica tradicional y en vez de recordar con Lopez de Gomara
que, "la mayor cosa despues de la creacion del mundo, sacando la encarnacion y muerte del que lo creo, es el descubrimiento de las indias...", afirman que fue "...la mayor desgracia de la historia y el exterminio de las grandes culturas precolombinas..."
La hazaña de Colon, por otra parte, se ha querido desvalorizar sustituyendo el hecho del Descubrimiento del Nuevo Mundo por el concepto de un proceso posterior que se quiere presentar come el "Encuentro entre dos Culturas", restando con ello valor a aquella empresa de Espana y a su obra civilizadora posterior en tierras americanas y filipinas. A la vez, quienes por siglos acusaron a los conquistadores espanoles de crueldad y codicia, y a los misioneros evangelizadores de destruir las culturas indigenas con sus predicas, califican ahora de genocidio la colonizacion espanola ignorando que, a partir de 1492, la historia de America ha estado mas condicionada por factores unitarios que por los hechos de las armas o las decisiones politicas.
Una apreciacion del significado de la medicina en el proceso historico que genero el Descubrimiento de America requiere, sin embargo, aunque se de manera sucinta, un examen previo en el contexto general de la historia de las proposiciones de quienes intentan desvirtuar su significacion cultural.
El Descubrimiento de America fue una empresa llevada a cabo por Cristobal Colon tras cuidadosos estudios sobre la esfericidad de la Tierra, financiada por la corona espanola, que ocurrio al intentar establecer una ruta transatlantica de comercio con el Oriente, mediante la navegacion hacia el Occidente.
Las culturas precolombinas no podian ir al encuentro de otros pueblos en continentes lejanos por carecer del conocimiento cientifico y tecnico necesario para la navegacion transoceanica, como la brujula, el astrolabio o buques de alta borda, y reducirse su cartografia a la representacion primitiva del entorno inmediato, incapaces de concebir la existencia de otros mundos.
La mayoria de las culturas indigenas que encontraron los españoles tras el Descubrimiento donde se hallaban en una etapa neolitica de desarrollo y las mas avanzadas no habian alcazado la Edad de Bronce europea no cabe duda, por lo tanto, que se beneficiaron con la introduccion de nuevas tecnicas y del conocimiento de las artes y de las ciencias que portaban los colonizadores espanoles. Por otra parte, al seguir en su vida diaria normas eticas enraizadas en una profunda religiosidad, es natural que la evangelizacion cristiana produjera el derrumbe ideologico de las creencias que sustentaban sus normas de vida, aun en aquellos que no aceptaron totalmente las doctrinas en que se baso la colonizacion.
