Al igual que muchas culturas que vivieron antes o después de ellos, terminaron por deforestar y destruir su paisaje.

Durante 1,200 años, los mayas tuvieron el dominio de América Central. En la cúspide de su civilización, aproximadamente en el año 900 después de Cristo, las ciudades mayas estaban repletas de gente, su densidad de población era de más de 2,000 personas por milla cuadrada y se les puede comparar con el Condado de Los Ángeles, Estados Unidos, de la actualidad.

Incluso en las áreas rurales podían contarse entre 200 a 400 personas por milla cuadrada. De pronto, todo quedó en calma. El profundo silencio fue testigo de uno de los desastres demográficos más grandes en la prehistoria de la humanidad: la desaparición de lo que alguna vez fue la vibrante sociedad maya.

Lo anterior fue publicado en un artículo de la revista Ciencia@Nasa, en la que se indica que algunos investigadores patrocinados por la Agencia Aeroespacial de Estados Unidos (NASA) creen tener una idea de lo que ocurrió: lo ocasionaron ellos mismos, aseguró Tom Sever, veterano
arqueólogo.

“Los mayas casi siempre son descritos como personas que vivían en total armonía con su entorno”, relata el estudiante de doctorado Robert Griffin. “Pero, al igual que muchas otras culturas que vivieron antes o después de ellos, terminaron por deforestar y destruir su panorama como resultado de sus esfuerzos por ganarse la vida a duras penas, en épocas
difíciles”.

En la publicación se afirma que “una gran sequía tuvo lugar cerca del momento histórico durante el cual los mayas comenzaron a desaparecer. Al momento de su caída, los mayas ya habían cortado la mayor parte de los árboles ubicados a lo largo de grandes franjas de tierra, con el fin de despejar terreno para cultivar el maíz que alimentaría a su creciente población”.

“Tenían que quemar 20 árboles para calentar la piedra caliza que les servía para hacer apenas un metro cuadrado de cal, que utilizaban como material para construir sus formidables templos, represas y monumentos”, explicó Sever en el artículo.

El experto y su equipo de investigadores utilizaron simulaciones realizadas en compu
tadora para reconstruir el modo en el cual la deforestación pudo haber desempeñado un papel muy importante en el empeoramiento de la sequía.

En conclusión
Tom Sever y Robert Griffin estuvieron en la selva guatemalteca y usaron tecnología espacial para realizar sus investigaciones.
Ningún factor, por sí mismo, puede llevar a toda una civilización a la ruina, pero la deforestación que ayudó a que se produjera la sequía podría muy fácilmente haber exacerbado otros problemas como disturbios sociales, guerra, hambre y enfermedades, destaca el artículo de Ciencia@Nasa.

Puntos de vista
“Lo que nosotros creemos es que la sequía ocurrió de modo distinto en diferentes áreas”, explicó Griffin, al añadir que “nuestra hipótesis es que los aumentos de la temperatura y las disminuciones de las precipitaciones, ocasionadas por la tala local, causaron problemas lo suficientemente graves como para empujar hacia el precipicio a algunas, aunque no a todas las ciudades-Estado”.

“Las naciones trataron de mantener una provisión de agua que durara un período de 18 meses”, explicó Sever, quien agregó que “en Tikal, por ejemplo, había un sistema de represa que contenía millones de galones de agua. Sin suficientes precipitaciones, las reservas se secaron”. La sed y la hambruna no colaboran para mantener feliz a una población. Como dice la expresión, lo demás es historia.

Fuente: dca.gob.gt