El miedo es la reacción ante cualquier amenaza o peligro que nosotros podemos percibir y que puede ser real o imaginario, presente o futuro. El miedo nos paraliza y hace que perdamos seguridad para enfrentarnos a las situaciones que lo generan, haciendo que actuemos con desconfianza y bajo presión. También podemos definirlo como un mecanismo de defensa, que nos permite medir las consecuencias del peligro, por lo que nos ayuda a actuar con prudencia o a evitar situaciones de peligrosidad.

Tenemos que distinguir entre un miedo normal, que es el que tendríamos ante un peligro real o probable, y un miedo excesivo o que no está relacionado con la situación que realmente lo produce, y que limita a quien lo sufre, modificando su conducta. Por ejemplo, una persona puede temer sufrir un accidente de coche, pero si esto le impide subirse en un coche, este miedo se convierte en patológico.
 
La principal causa por la que sentimos miedo es ante la existencia de un peligro real, es decir, ante situaciones perjudiciales para nuestra seguridad. En estos casos el miedo nos informa y nos alerta sobre ese peligro. Aprender a detectar el peligro o las amenazas es muy importante para protegernos de ellas.  Una de las principales causas del miedo es lo desconocido y la incertidumbre de lo que nos sucederá en un futuro. El temor a la enfermedad, a la muerte, al sufrimiento son temores que todas las personas tenemos en común y, aunque es natural tenerlos, no deben obsesionarnos sino que debemos entenderlos como algo natural que forma parte de nuestra vida. Debemos saber que no hay vida sin dolor, ni sin sufrimiento ni sin muerte.

Una mala experiencia es otra de las causas por las que algunas personas sienten miedo. Cuando alguien ha sufrido una experiencia que lo ha traumatizado, bien por lo indefensa que se ha podido sentir o porque ha sido consciente del gran peligro en esa situación para su integridad física o para su vida, como puede ser sufrir un robo con intimidación, tendrá miedo a que se vuelva a repetir. En muchas ocasiones, el miedo se basa en la ignorancia o en el error, y puede ser vencido fácilmente cuando se conoce la verdad. Algunos países o ciertas tribus transmiten a través de generaciones creencias basadas en el temor. Otras veces tenemos miedo porque lo aprendemos. Es el caso de algunos niños que viven atemorizados por culpa de los adultos, que han intentado modificar su conducta a través de frases como: "duérmete que si no viene el coco", "cuidado con el hombre del costal". Lo que han logrado es transmitirle temor e inseguridad. 
 
Sentir miedo por algo es natural. El problema está en nuestra forma de reaccionar ante él. No podemos permitir que nuestra manera de actuar esté condicionada por ese temor o que nos paralice hasta el punto de que nuestras decisiones y actitudes queden supeditas a él.

Debemos tener cuidado con los miedos que forman parte de nuestra imaginación o con aquellos otros, que pensamos que es posible que sucedan, pero que no hay ningún indicio de que sea así. Estos, por lo general, se convierten en auténticas obsesiones y lo más recomendable es acudir a un especialista para que descubra el verdadero origen de esos temores infundados o imaginarios.

La reacción de retroceder y huir frente a una amenaza o peligro real e inminente es inmediata y automática. Esta huida tiene diversas posibilidades: huir alejándonos lo más posible del peligro de forma caótica y descontrolada como consecuencia de la reacción del pánico, o podemos huir valorando las distintas posibilidades de las que disponemos, buscando un escondite, protección... es una forma más inteligente y acertada de hacerlo. Pero, sin lugar a dudas, ante situaciones extremas de peligro no sabemos cuál puede ser nuestra reacción.  Debemos identificar nuestros miedos y enfrentarnos a ellos paulatinamente. Si es necesario, pediremos ayuda pero bajo ningún concepto debemos permitir que nos dominen. Tenemos que aprender a vivir con nuestros miedos y no dejarnos llevar por ellos ni dejar que ejerzan su acción paralizante, porque siempre habrá algo que nos produzca temor.
 
Fuente: Sonia Marroquín Rojas/DeGuate.com