A 40 kilómetros de la ciudad de La Banda, en Santiago del Estero, el descubrimiento de varias plantas de Jatropha Macrocarpas, una oleaginosa de la familia de la Jatropha Curcas, se presentó como una promisoria posibilidad para el desarrollo de biocombustibles en la provincia.

El doctor Carlos Torres, un contador público que trabaja en cultivos energéticos y “padre” del descubrimiento, destacó que el hallazgo de éstos ejemplares diseminados en forma nativa y coexistiendo con la flora autóctona, marcan la posibilidad cierta para el desarrollo de la especie Jatropha en Santiago del Estero.

El contador, quién ya posee una vivero de Jatropha Curcas, continuará explorando el rendimiento de la especia Macrocarpa. En entrevista para Adnmundo explicó los beneficios de éstas plantas y sus perspectivas de producción.

Siendo contador público, ¿cómo se inició en la investigación de cultivos energéticos?. ¿Por qué específicamente de Jatropha?

Tengo una empresa de Fertilizantes Orgánicos y exportando a Brasil “humus de lombriz” lo que en portugués se dice “humus das minhocas”, descubro que el mismo era utilizado para elaborar plantines de cultivos energéticos, por ser el fertilizante muy rico en hormonas (giberelinas, auxinas y citoquininas, que justamente son hormonas de enraizamiento, crecimiento y fructificación). Estudiando los plantíos, descubro al PINHAO MANSO, cuyo nombre científico es la JATROPHA CURCAS y a la MAMONA cuyo nombre científico es el RICINUS COMMUNIS (o vulgarmente tártago o castor). Ambos producen frutos cuyas semillas contienen un alto porcentaje de aceite vegetal; óleo este que luego de un proceso de tranesterificacion se obtiene el “biodiesel”.

Bueno, además soy un amante de la Botánica y como Contador Publico soy especialista en emprendimientos productivos, habiendo realizado hace dos años una maestría en Agronegocios, todo ello para definir cual es la “unidad económicamente productiva” para cualquier cultivo energético. Ello me obligo a sistematizar el cultivo y definir las pautas de las labores culturales del plantío en cuanto a elaboración del plantin, implante, deshierbe, poda, tratamiento de las potenciales plagas, cosecha, manejo de las semillas cosechadas, etapa industrial.

¿Que diferencia existe entre la Jatropha Macrocapra y la Jatropha Curcas?
Ambas pertenecen a la familia de las Euforbiaceas. Esta familia es muy cosmopolita con cerca de 8900 especies en 322 géneros. Entre otras diferencias taxonómicamente hablando, se diferencian en el tamaño de las semillas

¿Cuáles son los beneficios de éstas plantas?

Las VENTAJAS de la JATROPHA CURCAS son las siguientes:
• Es una planta severa a la naturaleza ya que puede crecer y sobrevivir con muy pocos cuidados en terrenos áridos o semiáridos (tierras marginales de escasos nutrientes)
• Tiene un crecimiento rápido y es una planta de vida muy larga (mas de 40 años)
• Es una planta de muy fácil propagación (por semillas, por plantines, por estacas y/o por micro propagación)
• Las semillas al tener un grado de toxicidad no son comestibles y por ende no son llevadas por los pájaros o ingeridas por otro tipo de animales
• Soporta grandes periodos de seca (con escasas lluvias)
• De la semilla, luego de pelada se obtiene una almendra rica en aceite
• Dicho aceite sometido al proceso de tranesterificacion se obtiene biodiesel
• Biodiesel producido fue chequeado analíticamente por DaimlerChrysler y marca un índice de aceptabilidad muy promisorio
• El plantío controla la erosión, reduciendo la misma por efectos del agua o viento
• Genera mejoras en la fertilidad del suelo.
• Genera una nueva renta para productores rurales en aquellos terrenos donde hoy no se cultiva.
• Es fuente generadora de energía para las áreas rurales (ya sea con el aceite y/o con el biodiesel obtenido).
• La torta fruto del comprimento de las semillas es muy rica en fósforo, potasio y nitrógeno (por lo tanto es un abono orgánico).
• Aporta oxigeno y retiene dióxido de carbono. Secuestra hasta 8 kg de carbono por planta año
• Puede compartir su hábitat con otras especies, favoreciendo el intercrooping
• Las hojas pueden tener aplicaciones medicinales
• La biomasa que se obtiene de la peladura de la semilla y de la cáscara del fruto se utiliza para generar biogás
• Produce mas en tierras fértiles
• Puede ser colocada en lugares donde la agricultura mecanizada es inviable
• Con el glicerol se puede fabricar jabón
• Tiene de 3 a 5 floraciones durante el año
• Pueden ser colocados apiarios cerca de la plantación, obteniéndose de 20 a 40 kg de miel por ha.

¿En que fase está el proyecto?
Nuestra empresa CULTIVOS ENERGETICOS SRL ha desarrollado el primer vivero en el NOA de plantines de Jatropha Curcas, con una producción de 40.000 plantines por módulo. Los mismos cuando tienen un desarrollo de 30 cm de alto, con 6 hojas propias y con tallo rústico, se encuentran en condiciones de ser implantadas a campo. A su vez efectuamos asesoramiento sobre cultivos energéticos, diseñando el modulo productivo de plantío en función de la cantidad de hectáreas a implantar y a la expectativa del productor agropecuario. El servicio lo efectuamos “llave en mano” con monitoreo post-plantío y con seguro de reemplazo de plantines, si llegaría alguno a no prosperar por cualquier causa.

¿Cuál es el próximo paso?
El próximo paso es el desarrollo de 500 hectáreas de Jatropha Curcas con un productor del extranjero con el cual estamos en conversación para su desarrollo. Asimismo tenemos la meta de reproducir y generar plantines de Jatropha Macrocarpa en función del descubrimiento de plantas nativas y en estado silvestre en nuestra provincia de Santiago del Estero. De igual forma, la flia. del Sr. Manini con el cual efectuamos una alianza productiva en San Luis, descubrieron “jatropha macrocarpa” en el territorio provincial de La Rioja. Todo ello nos obliga a continuar estudiando, investigando y propender a un desarrollo serio y con compromiso.

¿Qué expectativas de producción tiene? (plantación anual, tn de biocombustible)
Si bien es promisorio y podemos decir que estamos dentro de un grupo de pioneros dentro de nuestro país, somos optimistas en cuanto a la decisión de producción por parte de distintos productores agropecuarios nacionales y/o del extranjero que ya están en contacto con nuestra empresa. Es difícil estimar una cantidad de hectáreas a desarrollar, pero la expectativa es muy grande y las decisiones se están tomando. Debemos tener en cuenta que si se desarrolla un modulo productivo con 2500 plantas por hectárea (ha), y si las condiciones agronómicas son favorables, podemos llegar a tener, una vez que la planta este desarrollada luego del tercer año, una producción de hasta 3 kg por planta y con ello lograr hasta 7500 kg por ha con una producción de óleo vegetal de hasta un 40 % sobre el total de semillas cosechadas.

¿Cómo podría contribuir económicamente en Santiago del Estero desarrollo de éste nuevo descubrimiento?
Es un cultivo de alto impacto social y ello conlleva la generación de miles de puestos nuevos de trabajo en el sector rural. Obviamente luego esta producción tiene un destino industrial con el consiguiente desarrollo en dicho sector. Una provincia productora de cultivos energéticos, tiende potencialmente a autoabastecerse de biocombustibles, mucho mas allá de la legislación en vigencia. Aun existen provincias , como Santiago del Estero que no ha desarrollado su ley provincial de biocombustibles y el legislador debe tener en cuenta muchos aspectos de los plantíos energéticos, básicamente aquellos alternativos como la Jatropha, el Tártago que se desarrollan en zonas marginales, de escasos nutrientes y con régimen pluviométrico bajos, donde hoy no existe cultivo productivo alguno y que los nombrados pueden erigirse como alternativa productiva para obtención de aceite vegetal para biodiesel.

¿Cómo se financia el proyecto?
Hoy nuestro proyecto es autofinanciado, sin asistencia alguna del Estado (ni nacional, ni provincial). Observamos a los gobernantes que se encuentran sin el asesoramiento adecuado para la toma de decisiones en este terreno de los “cultivos alternativos para obtención de biodiesel”. Al presidente Lula, hay que sacarle el sombrero de la manera que ha impulsado los plantíos energéticos con pequeños agricultores rurales, con cooperativas agropecuarias, etc., estableciendo una cadena de valor y de generación de puestos de trabajo concatenados hasta el logro del “oleo vegetal”. Brasil en este tema, nos lleva varios años. Brasil es exportador de aceite de mamona (ricinus communis) con grandes plantaciones de miles de hectáreas. De igual manera se comenzó a desarrollar la Jatropha Curcas (pinhao manso) en distintos estados de Brasil.-

Hoy la provincia de Santiago del Estero, aun no tomo decisión alguna. Tengo información que un grupo de asesores habían participado en una charla sobre biocombustibles en Brasil, sin tener conocimiento si se hizo experiencia de campo, ya que no hubo información oficial alguna.

No obstante, somos optimistas en este nuevo Santiago productivo e inferimos que el Gobernador Zamora tomara una decisión sobre este tema, en virtud que en una oportunidad se le planteo que Santiago del Estero, tiene las condiciones para transformarse en una Arabia Saudita con cultivos energéticos alternativos. Obviamente hay que estudiar fenotipos, desarrollar implantes directos, efectuar siembra directa de semillas a campo en zonas de secano, propagar por estacas, etc., actividades todas estas que con nuestra empresa y con mucho esfuerzo la estamos desarrollando con marcado éxito. Necesitamos tiempo para seguir chequeando y testear los resultados finales sobre los standares prefijados en cuanto a: 1- crecimiento del arbusto; 2- soporte del frío y/o heladas; 3- niveles de fructificación, 4- plagas y potenciales enfermedades, 5- rindes en producción, 6- calidad de las semillas (en cuanto a sus propiedades físicas y químicas), etc.

Cuando el esfuerzo y la inversión privada van de la mano con el apoyo del Estado, los resultados son mas rápidos. Es todo un desafío, pero también es fruto de una decisión. Algunos gobernantes de nuestro país ya dieron precisas instrucciones a su ministerio especifico para el estudio y desarrollo de los biocombustibles. Otros gobiernos ya legislaron, tal es el caso de Santa Fe, que dijo: "La agroindustria avanza fuertemente, encontrando como un eslabón de la misma, a los biocombustibles y sanciono en el tema de energías renovables la ley de Biocombustibles: Ley 12692/2006.-

¿Qué otros proyectos hay en el sector biocombustibles en Santiago del Estero?
Hemos visto algunas noticias el año pasado sobre la instalación de Industrias para obtención de Biodiesel de Jatropha Curcas. Si bien la noticia es muy buena, entendemos que “antes de hacer el molino debemos tener el trigo”.

En el caso de comenzar la plantación de Jatropha Macrocarpa en gran escala, ¿qué capacidad de producción de biocombustibles hay dentro de la provincia?, ¿existe alguna planta interesada en procesar la planta para convertirla en biocarburante o debería invertirse dinero en abrir una nueva fábrica?

Estimamos que Santiago del Estero, tiene gran porcentaje de su territorio hectáreas óptimas para el desarrollo de estos plantíos energéticos. Inclusive con la deforestación sufrida durante muchos años y acentuada en los últimos 50 años del Feudo de los Juárez, hoy se puede devolver a esa tierra desbastada una plantación para recuperar la misma. En ese sentido, hemos colocado 20.000 plantines a metros del PARQUE NACIONAL COPO, que virtualmente es una zona boscosa, pero que realmente fue desbastado por el capital de las topadoras en búsqueda de tierras para granos. Nos sentimos contentos de ser precursores y pioneros junto con la flia. Chiapero de colocar Jatropha Curcas en el colchón de amortiguamiento del Parque Nacional Copo, porque si bien buscamos la potencialidad y desarrollo del plantío, también es cierto que contribuimos a un mundo mejor reforestando con estos cultivos perennes.

En cuanto a la instalación de una Planta para procesar y obtener biocarburantes, informamos que nuestra empresa ha realizado una alianza comercial con un grupo inversor de San Luis y se esta estudiando las ventajas competitivas de leyes de desgravación impositiva tanto en nuestra provincia de Santiago del Estero como en San Luis.