Mons. Rodolfo Quezada nació en ciudad de Guatemala el 8 de marzo de 1932.
Sus padres: René Quezada Alejos y Clemencia Toruño Lizarralde de Quezada. Es el mayor de tres hermanos.
Estudió filosofía en el Seminario de San José, de la ciudad de San Salvador en El Salvador. Posteriormente, obtuvo su licenciatura en teología en 1959, en la Universidad de Innsbruck (Alemania).
Cursó estudios en la Pontifícia Universidad Gregoriana de Roma, donde consiguió su doctorado en derecho canónico en 1962. Habla castellano, latín, francés, italiano y alemán.
Sacerdocio: Fue ordenado el 21 de septiembre de 1956 en Guatemala. Fue coadjutor en la Parroquia del Sagrario de la catedral metropolitana. Fue luego asignado Vice-canciller de la arquidiócesis. Se desempeñó como defensor del vínculo matrimonial enel tribunal arquidiocesano. Ocupó el cargo de asesor tanto de la Juventud Estudiantil Católica (JEC) cuanto de la Acción Católica Universitaria (ACUR). Además, pastor universitario y pastor de San Miguel de Capuchinas; párroco del santuario de Guadalupe, capellán de Su Santidad el 18 de agosto de 1968.
Ocupó el cargo de Rector del Seminario Conciliar de Santiago, en Guatemala, y del Seminario Nacional Mayor de la Asunción en el mismo país. Por otra parte, fue profesor de derecho canónico en el Instituto Teológico Salesiano, de ética en la Escuela de Servicio Social de la Universidad San Carlos de Guatemala; de derecho canónico en la facultad de derecho de la Universidad Rafael Landivar. Todos estas cátedras tuvieron lugar en Guatemala. Posteriormente, en 1967, fue numerario académico de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala. Finalmente, fue miembro correspondiente de la Academia de Historia de España, El Salvador, Honduras, Costa Rica, República Dominicana, Argentina, Venezuela y Uruguay.
Episcopado: Elegido Obispo titular de Gadiaufala y nombrado auxiliar de Zacapa el 5 de abril de 1972. Consagrado en Guatemala el 13 de mayo de 1972 por Girolamo Prigione, Arzobispo titular de Lauriaco, nuncio en Guatemala. Designado coadjutor de Zacapa con derecho de sucesión el 11 de setiembre de 1975. Asistió a la III Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, realizada en Puebla, México, entre el 27 de enero y el 13 de febrero de 1979. Sucedió en la sede de Zacapa el 16 de febrero de 1980. Seis años más tarde, el 24 de junio de 1986, fue nombrado Prelado de Santo Cristo de Esquipulas.
Asistió a la VII Asamblea Ordinaria del Sínodo de Obispos, en la Ciudad del Vaticano, en octubre de 1987. Entre 1988 y 1992 fue Presidente de la Conferencia Episcopal de Guatemala. Jugó un papel determinante en llevar a su término la guerra civil que azotó su país por 36 años. Junto con el obispo Juan Gerardi, el futuro Cardenal era miembro de la Comisión Nacional de Reconciliación, y entre 1987 y 1993 fue su presidente. Asimismo, fue el conciliador oficial entre el gobierno y las guerrillas de la Unidad Nacional Revolucionaria de Guatemala entre 1990 y 1994. El proceso de paz llegó a su fin en 1996. Fue también presidente de la Asamblea de la Sociedad Civil en 1994. Cuatro años más tarde (1998), fue nombrado presidente de la Fundación Casa de la Reconciliación (el Obispo Gerardi fue asesinado en abril de 1998). Fue promovido a la sede metropolitana de Guatemala el 19 de junio de 2001.
Cardenalato: Creado Cardenal sacerdote en el Consistorio del 21 de octubre de 2003. Recibió la birreta roja y el titulo de S. Saturnino el 21 de octubre de 2003. Presidente del II Congreso Americano Misionero, Guatemala, 25 a 30 de noviembre de 2003. Electo presidente de la Conferencia Episcopal de Guatemala, 31 de enero de 2004. Participó en el cónclave del 18 y 19 de abril de 2005.
En la Curia Romana es miembro del Pontificio Consejo para la Cultura y de la Comisión para América Latina.
Cargos eclesiásticos
Ordenado sacerdote el 21 de septiembre de 1956 (Guatemala).
Coadjutor en la Parroquia del Sagrario de la Catedral Metropolitana.
Vice-Canciller del Arzobispado.
Defensor del vínculo en el Tribunal Arquidiocesano.
Asesor de la JEC (Juventud Estudiantil Católica).
Asesor de las ACUR (Acción Católica Universitaria).
Párroco Universitario.
Párroco de San Miguel de Capuchinas.
Rector del Santuario de Guadalupe.
Elegido capellán de su santidad el Papa con el título de Monseñor el 18 de agosto de 1968.
Rector del Seminario Conciliar de Santiago (Guatemala)
Rector del Seminario Mayor Nacional de la Asunción (Guatemala)
Elegido Obispo titular de Gadiaufala y auxiliar de Zacapa el 5 de abril de 1971.
Ordenado obispo el 13 de mayo de 1972 (Catedral Metropolitana).
Nombrado obispo coadjutor de Zacapa el 11 de septiembre de 1975.
Obispo de Zacapa desde el 16 de febrero de 1980.
Elegido IV prelado de Esquipulas el 24 de junio de 1986.
Tomó posesión de la prelatura de Esquipulas el 8 de noviembre de 1986.
Presidente de la Comisión de Educación, de Apostolado Seglar, de Liturgia, de Clero y vocaciones en la conferencia Episcopal.
Secretario General de la Conferencia Episcopal de Guatemala.
Vice-Presidente de la Conferencia Episcopal de Guatemala.
Presidente de la Conferencia Episcopal de Guatemala (1988-1992).
En el CELAM: miembro de la Comisión de Liturgia y de Acción Social, Miembro de la Pontificia Comisión para América Latina (CAL). Vaticano (1999- ).
Otros cargos: Vocal y vicepresidente de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala. Presidente de la Comisión Nacional de Reconciliación (1987-1993)
Conciliador en el proceso de paz de Guatemala (1990-1994).
Presidente de la Asamblea de la Sociedad Civil (1994).
Presidente de la Fundación Casa de la Reconciliación (1998- ).
Actividad docente
Profesor de Derecho Canónico en el Instituto Teológico Salesiano (Guatemala).
Profesor de Ética Profesional en la Escuela de Servicio Social de la Universidad de San Carlos de Guatemala.
Profesor de Derecho Canónico en la Facultad de Derecho de la Universidad Rafael Landívar.
Actividades académica
Académico numerario de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala (1967).
Miembro correspondiente de las Academias de Historia de España, El Salvador, Honduras, Costa Rica, República Dominicana, Argentina, Venezuela y Uruguay.
Publicaciones
"La perseverancia del consentimiento matrimonial en la sanatio in radice" (Roma 1962) El Monseñor de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza, en Antigua Guatemala (Guatemala, 1967).
El Obispo Marroquín, creador de la nacionalidad guatemalense (Guatemala, 1967).
Notas históricas sobre el seminario de La Asunción (Guatemala, 1972).
42 cartas pastorales como obispo de Zacapa y prelado de Esquipulas
Numerosos artículos de prensa.
Reconocimientos
El Tuno de oro, Municipalidad de Zacapa, 1991.
Reconocimiento de la Ciudad y del Pueblo de San Francisco California.
Premio de la Cámara Guatemalteca de Periodismo. Guatemala 1991.
Premio Guatemala Flash, Guatemala 1991.
Premio Oscar Romero de la Rothko Chapel (Houston, USA),Houston 1991.
Premio de Derechos Humanos, Chicago 1992.
Personaje del año 1993, Prensa Libre, Guatemala, 1994.
Reconocimiento de la Asamblea de la Sociedad Civil., Guatemala 1994.
Orden de Santiago de los Caballeros de Esquipulas, Esquipulas, 1995.
Premio José Cecilio del Valle de la Cámara de Comercio (1996).
Reconocimiento de la Procuraduría de Derechos Humanos de Guatemala.
Doctor Honoris Causa de la Universidad de San Carlos (1998).
Cardenalato: Creado cardenal en el Consistorio de Octubre de 2003, recibió el birrete cardenalicio y el título de San Saturnino en esa misma fecha. Presidente del II Congreso Americano Misionero celebrado en la Ciudad de Guatemala en Noviembre de 2003. Elegido Presidente de la Conferencia Episcopal de Guatemala en Enero de 2004. Participó en el conclave de Abril de 2005, donde fue elegido Su Santidad Benedicto XVI como Sumo Pontífice de la Iglesia Católica.
