Un nuevo estudio asegura que la edad no debería ser un factor de exclusión entre los pacientes que necesitan el reemplazo quirúrgico de una de las principales válvulas cardíacas.

El equipo dirigido por Farzan Filsoufi, de Mount Sinai School of Medicine, determinó que a las personas de más de 80 años sometidas a un reemplazo de la válvula aórtica les iba casi tan bien como a los pacientes más jóvenes.

Filsoufi dijo a Reuters Health que los resultados demuestran que el procedimiento no debería demorarse en los adultos mayores que son buenos candidatos para la cirugía.

"Existe una tendencia () a demorar la cirugía valvular en los mayores porque son considerados pacientes de alto riesgo", observó.

El bloqueo de la válvula aórtica aparece con la edad y se espera que sea cada vez más frecuente con el envejecimiento poblacional en Estados Unidos, explica el equipo en Journal of the American Geriatrics Society.

Para obtener información actualizada sobre los resultados de la cirugía de reemplazo según la edad, el equipo revisó los registros de 1.308 pacientes consecutivos sometidos al procedimiento en Monte Sinaí entre 1998 y el 2006. De esos pacientes, el 17,6 por ciento tenía 80 años o más.

La mayor edad de los pacientes no aumentaba la posibilidad de morir en el hospital cuando se los comparaba con los pacientes más jóvenes.

De todos modos, ellos tuvieron más riesgo de sufrir fallas respiratorias y pasaron unos 10 días hospitalizados después de la cirugía, a diferencia de los 7 que pasaron los pacientes más jóvenes.

Dos tercios de los adultos mayores vivieron 5 años después de la cirugía, una tasa de sobrevida comparable a la de la población general de la misma edad.

"En la última década, se mejoraron los resultados de las cirugías cardíacas. Esta mejoría no sólo de vio en los pacientes más jóvenes, sino también en los mayores", destacó Filsoufi.

Los cirujanos están investigando una versión menos invasiva de la cirugía conocida como reemplazo valvular percutáneo, que aún es experimental.

Algunos, agregaron los autores, se opusieron a probarlo en los adultos mayores debido a la idea de que esos pacientes no vivirán por mucho tiempo, de modo que no importa demasiado si la reparación dura poco tiempo.

Pero dados los nuevos resultados, Filsoufi dijo que a los pacientes mayores se les debería dar la opción de acceder "a un procedimiento más estándar y duradero", ya que podrían vivir muchos años después de la cirugía.