La situación bucodental de los escolares en Guatemala es bastante problemática

Entre la población guatemalteca, principalmente en  los niños del área rural, se ha dado un incremento de las enfermedades odontológicas y bucales. Dicho fenómeno es analizado por el experto de la cartera salubrista, quien alertó que hay personas que ejercen la odontología de manera empírica.

¿Cuál es la realidad de la salud bucodental, especialmente entre los niños de las áreas rurales?
La situación bucodental de los escolares en Guatemala es bastante problemática.  No solo en áreas indígenas, sino también en toda la región rural. De cada 100 niños, 95 tienen problemas de caries; y de estos, unos 70 presentan picaduras severas.

¿Qué otros problemas padecen?
También hay casos de inflamación, abscesos, pérdida prematura de piezas dentales, apiñamiento de los dientes, mala masticación (que conlleva cierta desnutrición por no tener la posibilidad de masticar los alimentos).

¿Cuáles son las causas?
La caries viene de múltiples factores. Entre los preescolares es la caries de biberón, que es una enfermedad invasiva y rampante entre niños de tres a cinco años de edad, y vemos piezas destruidas a causa de ello.  En comunidades rurales acostumbran dejar al niño con el biberón puesto en la boca, acostados en la hamaca o en la cuna.

¿Eso en qué perjudica?
Afecta las piezas no solo por los azúcares de los alimentos, sino por la cantidad de tiempo que está expuesto el ácido láctico (que es el que se forma cuando el cuerpo descompone carbohidratos) con el esmalte dentario (cubierta que protege al diente).

¿Cuáles son las razones de caries en los niños preescolares o escolares?
Lamentablemente, la odontología en Guatemala es una profesión de ciertos privilegios. Es muy cara.  Y para un pueblo como el nuestro, es difícil que haya una cobertura para los 333 municipios.

¿Qué se hace al respecto?
El Ministerio de Salud Pública realiza un esfuerzo de atención odontológica en 140 puestos de salud con un profesional graduado, el cual debe priorizar a los escolares y mujeres embarazadas.

¿Cuál es el déficit?
Actualmente existen 86 lugares, entre hospitales y centros de salud, que cuentan con servicios odontológicos. El número de odontólogos es escaso.

¿Hay otro inconveniente?
El problema está agravado por personas que se dedican a la odontología con métodos nada ortodoxos. Son mecánicos dentales y tocan la boca de los pacientes empíricamente, lo que daña en lugar de ayudar. Esto se ve sobre todo en pacientes adultos.

¿Dichas personas tienen algún tipo de estudios?
Son 100% empíricos.  Aprendieron la odontología quizás al observar a un odontólogo o han trabajado como asistentes.

¿Cuáles son los motivos de tanta incidencia de caries entre escolares?

Influye mucho la dieta. Hay papás que prefieren darles agua gaseosa a los niños en vez de algo natural. Y el avance de la comercialización de la comida chatarra ha tenido impacto. Pero en las escuelas que cuentan con un odontólogo y se impulsa la prevención, casi no hay ese tipo de golosinas.

¿Qué les recomiendan a los niños?
Se les indica que al utilizar el cepillado con una técnica adecuada se reduce casi al 40% el problema de la caries.

La penetración del mercadeo de aguas gaseosas en lugares recónditos del país ¿ha influido en el elevado número de caries entre los niños de esas regiones?

Un gran porcentaje del problema de caries entre escolares proviene de la mala dieta.

¿Por ejemplo?
En comunidades que estaban acostumbradas a comidas fibrosas, como la yuca y la papa, la cantidad de piezas dañadas, perdidas y obturadas no era tan alta como ahora.  Las caries y la destrucción de piezas suceden en áreas más urbanizadas, donde la dieta cambia y hay comida chatarra.

I * I Buró Informativo de Guatemala.

Fuente: dca.gob.gt