Los cócteles de medicamentos ampliamente usados para tratar la infección con el virus del sida parecen detener el daño cerebral también causado por el VIH, informaron investigadores.

En un artículo publicado en la revista Neurology, los expertos dijeron que su estudio también apuntó a encontrar un modo de medir este perjuicio cerebral progresivo cuando se produce.

Las combinaciones de fármacos contra el sida, conocidas como terapias antirretrovirales altamente activas (HAART por su sigla en inglés), suprimen el virus pero no lo remueven completamente del cuerpo.

Si bien los pacientes no se curan con este tratamiento, sus sistemas inmunes no se dañan tanto como los de quienes permanecen sin tratar.

El VIH también puede atacar el cerebro y los nervios.

Antes de que estuvieran disponibles las HAART, cerca del 20 por ciento de las personas con sida desarrollaban demencia. Pero no todos los medicamentos empleados en estos cócteles llegan al cerebro, por lo que no estaba claro cuánto ayudaban.

El equipo de la doctora Asa Mellgren, de la Universidad de Gotemburgo en Suecia, estudió a 53 hombres y mujeres infectados con VIH. Los expertos evaluaron sus fluidos cerebroespinales y luego les administraron HAART por un año.

Antes del tratamiento, 21 de los pacientes tenían altos niveles de una proteína llamada del neurofilamento, que se cree que está involucrada en el deterioro cerebral.

Después de tres meses de consumo de HAART, esos niveles elevados de la proteína cayeron a cantidades normales en casi la mitad de los pacientes. Luego de un año de tratamiento, sólo cuatro personas aún tenían niveles altos de la proteína, informaron los autores.

Todos los pacientes con niveles normales menos uno mantuvieron esa cantidad en el año.

"Este tipo de tratamiento parece detener el proceso neurodegenerativo causado por el VIH", señaló Mellgren en un comunicado.

"El estudio confirma que la proteína del neurofilamento sirve como un indicador útil para controlar el daño cerebral en las personas con VIH y para evaluar la efectividad de las HAART", agregó el investigador.