Los errores y otros incidentes en los hospitales, que van desde equivocaciones administrativas hasta sobredosis farmacológicas, suelen poner en riesgo a los recién nacidos y frecuentemente serían evitables, según indicaron investigadores franceses.

En su estudio, en el que se evaluó a 388 bebés nacidos en un hospital clínico del sur de Francia entre enero y septiembre del 2005, los expertos identificaron un total de 267 incidentes que afectaron a 116 recién nacidos.

El equipo definió un incidente como cualquier episodio que comprometía la seguridad de un bebé, ya sea resultado de un error humano o una infección que no podía haberse prevenido.

"El alto riesgo (...) llama la atención sobre la importancia de desarrollar, evaluar e implementar estrategias efectivas de prevención de errores en medicina pediátrica", escribió en la revista The Lancet el equipo de Umberto Simeoni, de la División de Neonatología del Hospital La Concepción, en Marsella.

Los hallazgos llegan después de que se diera a conocer un estudio reciente que estimó que los errores médicos causan 44.000 muertes en Estados Unidos por año.

El problema, sin embargo, es que estos estudios se focalizaron principalmente en los pacientes adultos y pediátricos mayores, dijeron Simeoni y sus colegas.

Los expertos consideraron que alrededor de un tercio de los casos que identificaron podrían haberse prevenido con controles previos.

"La oportunidad de nuestro trabajo es que podemos controlar estos incidentes", dijo Simeoni en una entrevista telefónica.

Los mayores factores de riesgo para los recién nacidos eran el bajo peso al nacer, la duración de la estadía en el hospital y tener colocados tubos respiratorios o intravenosos, reveló el estudio.

Esto no es sorprendente porque esos bebés son más débiles, más vulnerables y están sujetos a estadías más prolongadas en el hospital, por lo que la posibilidad de que algo malo les suceda aumenta con el correr del tiempo.

No obstante, los resultados son importantes porque arrojan luz sobre los grupos en alto riesgo y subrayan la necesidad de que los hospitales aseguren que están intentando minimizar los riesgos de los recién nacidos, señalaron Gitte Larsen y Howard Parker, del Primary Children's Medical Center de la University of Utah en un comentario en la revista.