La alergia a la leche de vaca dura más de lo que se creía y la mayoría de los niños mantendría esa sensibilidad en la edad escolar, sugirió un estudio.

"Los datos que afirmaban que la mayoría de las alergias a la leche pasarían fácilmente, en general a los 3 años de edad, están equivocados", dijo a Reuters Health el doctor Robert A. Wood, de la Escuela de Medicina de la Johns Hopkins University.

El equipo dirigido por Wood halló que el 19 por ciento de los niños alérgicos a la leche de vaca comenzaba a serlo a los 4 años.

Wood agregó que "la alergia aparecería en algunos chicos durante la adolescencia, lo que antes se consideraba improbable". El equipo halló que a los 8, 12 y 16 años, el 42, el 64 y el 79 por ciento, respectivamente, tenían alergia a la leche.

El equipo revisó los antecedentes clínicos de 807 niños con alergia a la leche y atendidos en una clínica especializada en alergias pediátricas.

Se consideraba que los chicos habían desarrollado tolerancia a los lácteos si pasaban una prueba cutánea, tomaban leche sin tener una reacción adversa en los últimos años y tenían menos de 3 kU/L del anticuerpo inmunoglobulina E a la leche de vaca.

"Cuanto mayor era el nivel del anticuerpo inmunoglobulina E, más fuerte era la alergia", dijo Wood. "Por lo tanto, los niveles altos no sólo confirman la alergia sino también reducen la probabilidad de que la condición desaparezca o, por lo menos, que demorará más tiempo en desaparecer", añadió.

El equipo halló también que los niños con asma y rinitis alérgica tenía menos probabilidad de desarrollar tolerancia a los productos lácteos.

En esta población de niños muy alérgicos, el 91 por ciento tenía alergia por lo menos a un alimento, la mayoría al huevo y el maní.

El síntoma más frecuente de alergia a la leche eran las reacciones cutáneas (el 85 por ciento); los vómitos, la diarrea y otras reacciones gastrointestinales (el 46 por ciento); las sibilancias, la tos u otros problemas respiratorios (el 14 por ciento) y la congestión nasal u otros síntomas de las vías respiratorias superiores (el 6 por ciento), destacaron los autores en Journal of Allergy and Clinical Immunology.

El equipo sugiere que estos resultados deberían confirmarse con estudios similares en la población general de niños con alergia a la leche.