La sandía, también es conocida como “patilla”, “melón de agua” o “melancia”, es uno de los frutos de mayor tamaño de cuantos se conocen y puede pesar hasta diez kilos (20 libras). Es el fruto de la sandiera, planta de la familia de las cucurbitáceas, que incluye unas 850 especies de plantas herbáceas que producen frutos generalmente de gran tamaño y protegidos por una corteza dura.

Se considera que es originaria de países del África tropical y su cultivo se remonta, desde hace siglos, a la ribera del Nilo, desde donde se extendió a numerosas regiones bañadas por el mar Mediterráneo. Los pobladores europeos fueron quienes la trajeron a América, donde su cultivo se extendió por todo el continente. En la actualidad es una de las frutas más extendidas por el mundo, y los principales países productores son: Turquía, Grecia, Italia, España, China y Japón.

Se tiene constancia de más de 50 variedades de sandía, que se clasifican en función de la forma de sus frutos, el color de la pulpa, el color de la cáscara, el peso y el período de maduración.