Los niños menores de seis años de edad, que regularmente están expuestos al humo de tabaco en el medio ambiente, tienen mayor riesgo de sufrir infecciones de las vías respiratorias, tales como pulmonía y bronquitis. Y los que respiran el humo de tabaco en el medio ambiente tienen más riesgo de sufrir infecciones de oído.

asma es la enfermedad crónica más común de la niñez, y afecta un promedio de uno de cada 13 niños en edad escolar. Por eso, la exposición al humo de tabaco –en el medio ambiente– puede causar asma en niños que previamente no habían presentado síntomas de dicha enfermedad, y en quienes ya la tienen, puede aumentar la gravedad de los síntomas, señala la Asociación Nacional del Cáncer de Estados Unidos.

En términos generales se ha afirmado que, anualmente, el 87% de las muertes por cáncer pulmonar están relacionadas con el tabaco; 82% de muertes por obstrucción pulmonar crónica (bronquitis, enfisema); así como de 21% de muertes por accidentes coronarios , destaca el Centro Landívar para el Control del Tabaco.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) clasifica al humo de segunda mano como un carcinógeno del Grupo A, lo que significa que existen suficientes pruebas que éste causa cáncer en los humanos.

Otra razón para dejar de fumar es que l a nicotina (que es una droga que se encuentra en las hojas de tabaco), cuando es inhalada (por los fumadores), va directamente a los pulmones y a la sangre. En siete segundos, una cuarta parte de la nicotina ha llegado al cerebro, por medio de la arteria pulmonar.

La nicotina es una droga psicoactiva y un potente reforzador conductual, capaz de producir severa dependencia química en el consumidor. Actúa según la dosis, pues a dosis bajas es un psicoestimulante que mejora la capacidad mental, sobre todo la concentración, y a dosis altas tiene un efecto sedante al actuar como depresor, advierte el Centro Landívar para el Control del Tabaco.