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Comunidad Entrevista con Ing. Civil Jorge Antonio GarcÃa Chiú, Viceministro de EnergÃa y Minas de Guatemala. Según los antecedentes de la MinerÃa en Guatemala, cuántos años tiene de existir la exploración? La actividad minera en Guatemala existe desde la época de los mayas, cuando construyeron Tikal, que fue posible gracias a la explotación minera. Luego cuando vinieron los españoles se explotaron montañas para buscar materiales metálicos, como plata y plomo. Actualmente aun se mantiene en explotación una que funciona desde el año 1,630 aproximadamente, conocida como “El Torlón”, Huehuetenango. ¿Qué cantidad de exploraciones funcionan hoy dÃa en Guatemala? Actualmente se tienen otorgadas entre reconocimientos de exploración y explotación, 395 licencias, de las cuales la mayor parte son empresas guatemaltecas. Cuándo se habla de regalÃas e impuesto ¿de que cantidad de dinero se está hablando? La regalÃa es la parte mas pequeña de los beneficios que recibe el paÃs, el mayor beneficio que se obtiene es sobre las utilidades del impuesto sobre la renta, que al sumarlo todo, es el 40 % de utilidades al gobierno y un 60 % a la empresa minera. ¿Que tipos de estudios hacen previo a iniciar un proyecto minero, con las comunidades vecinas? Para cualquier proyecto minero y para muchas otras actividades, junto a la protección de mejoramiento del área circundante, se hace un estudio ambiental, en la cual incluye la condición socioeconómica de las comunidades. Ese es trabajo del Ministerio de Ambiente. ¿Que beneficios llegan a obtener los vecinos del área explorada? Los trabajadores terminan siendo los mejor pagados del paÃs. En cuanto a las comunidades, el primer beneficio directo se da con las regalÃas que recibe su municipalidad, la cual equivale a un 0.5% del total de las ventas sobre el material comercializado, además; desarrollan su propio programa social que incluye entre otros, el pago de maestros, servicios de salud, mantenimiento y construcción de carreteras y obra de infraestructura. De acuerdo a experiencias, ¿Cuánto puede ganar un campesino minero? Los que desarrollan trabajo no calificado ganan sueldo básico (Q1,500.00 – Q1,600.00 mensual), pero pueden aumentar de acuerdo a la capacitación que reciban, hasta llegar a ocupar un puesto técnico. ¿Que tiempo de vida puede tener una mina en explotación? Es variable. Actualmente hay minas activas desde el siglo XVII, que son las más antiguas, pero hay otras que llevan entre 10 y 15 años. Las licencias de explotación se autorizan por 25 años prorrogables por 25 más. ¿Que tipos de explotación existen? Existe tres tipos, la primera y la más común en Guatemala, es la de cielo abierto, como cementos progreso, las explotadoras de mármol y piedrineras. Otra variedad es la de túnel, y la mixta. Todo depende de donde se encuentre el material a extraer. ¿Cual es el motivo por el cual la iglesia muestra interés en este tema? La iglesia católica es la que se opone. PodrÃa pensarse que está tratando de defender a la gente mas pobre, pero lo han hecho de una manera equivocada. Personalmente creo que únicamente han escuchado una versión, la de los opositores. En repetidas oportunidades como unidad reguladora y fiscalizadora, le hemos hecho invitaciones a conocer todo sobre la minerÃa, pero no han accedido. Caso contrario, la iglesia evangélica ha manejado el tema de una manera optimista. ¿Como piensan mostrar sus proyectos a la iglesia y cualquier otro grupo que se oponga en el futuro? Dándoles a conocer todo lo relacionado a seguridad social y ambiental. De igual manera podrÃamos llevarlos a conocer cualquiera de los proyectos mineros que esté en operación para que vean los procedimientos de manera responsable que cada uno maneja. Si eso no fuese suficiente, podrÃamos llevarles al extranjero a conocer el tipo de tecnologÃa que se va a utilizar en Guatemala. La contaminación es el temor más grande, ¿Cuáles son los quÃmicos que utilizan? Siempre es necesario recurrir al uso de quÃmicos para separar el mineral que normalmente está en forma microscópica integrado a la roca. Los quÃmicos más comunes son el ácido sulfúrico y el cianuro, que es utilizado en todo el mundo para la extracción de oro. En Guatemala se exigen dos filtros que aseguren la no contaminación, el primero para los quÃmicos y el segundo para los desechos de donde se ha extraÃdo el oro. Son plantas de tratamiento completas y modernas que aseguran los mejores resultados. ¿Cómo se podrÃa ver afectada la inversión extranjera? Muchas empresas que se habÃan acercado con el fin de obtener licencias de explotación o exploración, se han alejado del paÃs. Otro aspecto es la forma de cómo se han dado las noticias por parte de algunos medios. Todo ello ha ahuyentado a la inversión extranjera. Cuando se habla de explotación, la población inmediatamente toma como referencia las pocas ganancias que el petróleo le ha dejado a Guatemala. Pienso que no es poco lo que recibe por el petróleo, ya que oscila entre 450 y 500 millones de quetzales al año. Ese dinero va a un fondo común al departamento de finanzas para ser distribuido de acuerdo a necesidades. Ese es un punto importante porque si ese dinero es invertido correctamente, la parte que le corresponde a las mismas comunidades puede ser de mucha utilidad en proyectos sociales. La pureza de nuestros materiales en relación a estándares de calidad internacional, ¿que nivel de aceptación tienen? El petróleo por ejemplo, se sabe que tiene un poco más de azufre de lo normal, por lo que su calidad no es muy favorable. Con los minerales, se dan combinaciones ya que nunca van solos. Guatemala puede competir a nivel mundial con el nÃkel y zinc entre otros. ¿Cementos Progreso funciona como mina? Si, pero con esa empresa se tienen dos grandes ventajas, la primera es que no utiliza quÃmicos, porque no los necesita. Es una mezcla de minerales de roca caliza metamórfica, roca volcánica y sedimentaria que forman el cemento. La segunda es que no produce desechos. Esa empresa maneja planes de reforestación para reparar los daños causados, y es nuestro trabajo velar porque asà se haga. ¿A que le teme la iglesia, las comunidades y la población en si? El desconocimiento de la actividad es lo que ha provocado una resistencia pasiva por parte de las comunidades vecinas. Actualmente las empresas mineras tienen sus propios programas de comunicación juntamente con el gobierno que desarrolla mini foros en los municipios como el oriente y nororiente del paÃs, con el propósito de dar a conocer mejor los beneficios que les puede dejar este tipo de proyectos. Dentro de los problemas que pueden darse, tiene mucho que ver el tema del agua. ¿PodrÃa generar problemas a las comunidades vecinas la escasez de agua en el futuro? Ese es otro manipuleo que existe. Es cierto que algunas minerÃas necesitan agua en ciertas cantidades, pero en el caso de San Marcos que es el más criticado, cuentan con la cuenca del rÃo Cuilco que abastece los departamentos de San Marcos y Huehuetenango. Son grandes cantidades de agua de las cuales el porcentaje que ellos utilizan es mÃnimo comparado con lo que tienen. Fuente: Revista S.O.S. |
