El abuso y el maltrato infantil son problemas universales que han existido desde tiempos remotos. Antiguamente, la población infantil carecía de estructuras políticas que la protegieran, por lo que era bastante usual que las familias se desembarazaran con facilidad de los hijos sin recibir a cambio castigo alguno.

Son casi seis millones de menores que son objeto de agresiones severas en América Latina. 80 mil mueren cada año por la violencia intrafamiliar

Tipos, características y secuelas:
El abuso psicológico es mucho más sutil que el físico o el sexual por lo tanto difícil de detectar y revelar por el menor.

Las huellas quedan ocultas en el interior y las secuelas son a largo plazo.

Se consideran abusos psicológicos, las comparaciones, descalificaciones, insultos, gritos y burlas dirigidas al menor ya sea por parte de familiares, amigos, vecinos, maestros, etc.

Tips para detectar abuso Psicológico:

• Niños retraídos y tímidos
• Conducta antisocial
• Distracciones sistemáticas
• Continuamente señalan que "no pueden"

Se dicen a sí mismos palabras ofensivas.  El abuso físico es el más fácil de detectar y revelar por el menor, las huellas pueden llegar a ser visibles y las secuelas son inmediatas, este abuso va desde empujones, jaloneo de cabello, golpes hasta quemaduras de cigarro y agresiones equiparadas.

Por su parte el abuso sexual es el más cruel y severo de los abusos, difícil de revelar muchas veces por amenazas hacia los pequeños por parte de los agresores y sus secuelas son de por vida.

El abuso sexual se puede presentar como acoso, exhibicionismo hacia el menor (revistas, películas etc.) o físico que va desde caricias hasta la violación.

Secuelas que dejan en los menores

Elementos clave para detectar abuso Físico y/o Sexual:

• Lesiones físicas evidentes
• Ya no quiere ir a la escuela o a cierto lugar en específico, o con cierta
• persona en particular
• Baja académica súbita
• Pérdida el control de esfínteres
• Signos claros de depresión: Llanto, aislamiento, cambio en sus hábitos alimenticios, terrores nocturnos y miedo

¿Cómo puedo ayudar si alguien cercano sufre abuso?
Pregúntele directamente si algo le ha sucedido o algo le está sucediendo
Más que la respuesta verbal lo que debe usted observar es la no verbal
Si no hay respuesta visiblemente clara, cree un ambiente de confianza, dígale que usted está para protegerle y cuidarle.
 
Solicite ayuda psicológica (estos problemas son muy dolorosos tanto para el menor como para sus padres por lo que ambos requerirán ayuda profesional.

Secuelas que dejan en los menores:

• Autoestima fracturada directamente proporcional al abuso
• Mala relación consigo mismo
• Falta de capacidad de reconocer sus habilidades o recursos
• Conductas de sometimiento por una gran necesidad de afecto
• Conductas de autocastigo
• Accidentes frecuentes
• Malos hábitos de alimentación: anorexia, bulimia, comer
• compulsivamente
• Pérdida de Seguridad
• Incapacidad para tomar decisiones
• Auto Boicot
• Co-dependencia
• Incapacidad para relacionarse
• Relaciones destructivas
• Apatía generalizada

Fuente: DeGuate.com