Juan Carlos Ferrero supera a Rafa Nadal, segundo cabeza de serie del cuadro y campeón en las últimas tres ediciones, por 7-5 y 6-1, para dar la sorpresa del día en la tercera jornada de juego del Masters Series de Roma.

En una hora y 54 minutos, Ferrero dio cuenta de Nadal, que actuó durante todo el encuentro mermado por unas ampollas en su pie derecho. Esta derrota es la primera que encaja Nadal contra un jugador español desde los cuartos de final del torneo de Stuttgart el 16 de julio de 2004, contra David Ferrer. Nadal llevaba 17 partidos sin conocer la derrota en Roma.

Las heridas del pie de Nadal fueron vistas por los espectadores de la pista Pietrangeli del Foro Itálico y de la televisión italiana cuando en descanso del quinto juego del segundo set, el tenista mallorquín fue curado ante todos.

De esa forma, Ferrero logró su segunda victoria en los duelos particulares, frente a las seis de Nadal. La primera vez que el valenciano ganó fue hace dos años, en Cincinatti (Estados Unidos), y venía de perder contra Rafa en Montecarlo hace dos semanas.

En el primer set, Nadal aguantó y superó varias bolas de ruptura, pero en el segundo, tras la cura del pie, que se produjo cuando el marcador era 4-1 favorable a Ferrero, se desconcentró y salió del partido.

El tenista valenciano se medirá en octavos de final a suizo Stanislas Wawrinka, que derrotó por 6-2 y 7-6 (5) al británico Andy Murray.

Almagro y Verdasco no fallan
Junto a Ferrero, también accedió a los octavos de final Nicolás Almagro tras eliminar al argentino David Nalbandian, actual número siete del mundo, en la segunda ronda del Masters Series de Roma por 6-4 y 7-5.

Se trata de la segunda ocasión en que el murciano vence a Nalbandian sobre tierra batida, la primera de ellas este mismo año en Acapulco (México), donde le venció en la final.

En el primer set, ambos jugadores tuvieron pérdidas constantes de de su saque, mientras que en el segundo estuvo mucho más igualado y Almagro necesitó nueve bolas de partido para echar fuera a un Nalbandian que se resistió a perder.

Almagro, que en su debut superó al italiano Flavio Cipolla (ITA), ahora deberá encontrarse en la siguiente ronda al chileno Fernando González que derrotó al ruso Evgeny Korolev en dos mangas, 6-3 y 6-2.

Por su parte, Fernando Verdasco hizo lo propio ante el ecuatoriano Nicolás Lapentti al que derrotó por 6-2, 7-5 y 6-2 y que ahora tendrá que enfrentarse contra el estadounidense James Blake, numero ocho del mundo.

Con esta victoria, Verdasco colocó el marcador de los duelos entre ambos en un 4-1 y se sacó la espina de haber perdido el último hace unos días en Barcelona.

Verdasco, que en la ronda anterior eliminó al también español Carlos Moyá, no tuvo grandes dificultades para superar a Lapentti, que se clasificó para el torneo a través de la fase previa.

El madrileño tendrá que medirse ahora con el estadounidense James Blake, con el que sólo se ha enfrentado una vez, el año pasado, en los cuartos de final de New Haven y perdió.

Ferrer no aguanta el ritmo
El checo Radek Stepanek se convirtió en el verdugo de David Ferrer, quinto cabeza de serie del cuadro, al remontar un set en contra para terminar ganando por 4-6, y 6-2 y 6-1.

Stepanek ha dado así la sorpresa, ya que independientemente de la clasificación -el checo se encuentra en la posición 27- Ferrer le había ganado las tres veces anteriores que se habían enfrentado, la última el año pasado en Cincinnati (Estados Unidos).

Sin embargo, esta era la primera vez en que ambos se encontraban en la tierra batida, donde el checo se impuso con claridad.

Ferrer no estuvo desde luego en su mejor día, mientras que Stepanek, que ahora se enfrentará al peruano Luis Horna, no perdonó los fallos del valenciano.

Tommy, el cuarto en octavos
Tommy Robredo cerró la jornada española con una victoria por 7-5 y 7-6 (5) sobre el francés Nicolás Mahut en casi dos horas de partido.

Robredo tuvo problemas para superar a un correoso Mahut, que no dio ninguna bola por perdida.

El partido, como refleja el resultado, fue muy igualado, pero el español logró imponerse y deshacer el empate a uno que había en los dos enfrentamientos disputados entre ambos hasta ahora.

El jugador catalán deberá ahora enfrentarse en octavos de final a Davydenko, con el que ya ha jugado en cinco ocasiones y sólo ha obtenido una victoria.