Los pobladores trabajan para ser vistos por los operadores turísticos como una opción de visita y pa ra propiciar el intercambio comercial de sus productos

Pintores, tejedores, guías comunitarios, operadores de turismo e instituciones locales ven con potencial turístico a San Juan Comalapa, conocido como Cuna de arte y turismo. Su nombre en kaqchikel es Chixot (chi: orilla, xot: comal de barro), que etimológicamente significa lugar de comales. Se localiza a 82 kilómetros de la ciudad capital y es uno de los municipios del departamento de Chimaltenango.

De épocas precolombinas, Chixot es mencionado junto a Ixim’Ché como ciudad antigua del reino sotz’il. Prueba de ello es que se han encontrado artículos arqueológicos del período Preclásico maya.

En 1543 se fundó con el nombre de San Juan Comalapa, por la Orden dominicana. A partir de los años 70 fue denominado Florencia de América por su semejanza con Florencia, Italia.

Los artistas, que crean pinturas, esculturas, piezas e instrumentos musicales, grabados y teatro, sin olvidar su gama de artesanías en coloridos tejidos, dulcería, arte en bejuco, ebanistería y costuras, trabajan para el impulso del turismo comunitario.

Carlos Chicol, dirigente de la Asociación Pro Desarrollo Integral y Turístico (Aproditur) y miembro de los guías comunitarios de turismo, asegura que hay tres razones para considerar a Comalapa como un destino turístico: el arte, la cultura y la belleza de su gente.

“Pensamos crear un paquete ecológico para tener contacto con la naturaleza, donde el visitante se sienta parte de ese componente”, afirma. También se prevé en los próximos días la apertura de la oficina de gestión turística, explica.

María Elena Curruchiche, nieta del padre de la pintura naíf en Comalapa, Andrés Curruchiche, ve con optimismo el entusiasmo de los vecinos en el turismo. “Nosotros somos kaqchikeles y nuestra cultura es milenaria, mientras el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) vende a Guatemala solamente como el corazón del mundo maya”.

En Chixot existen aproximadamente 500 pintores y más de 2,000 tejedores que se dedican a la creación y comercialización de sus productos. En los últimos años se han organizado en cooperativas, asociaciones y organizaciones no gubernamentales con la finalidad de obtener beneficios directos. Paula Nicho, fundadora del grupo de pintoras comalapenses, comenta: “Para mí es una buena oportunidad que se hereda a futuras generaciones.  No solamente en la pintura, sino en las artesanías”. Para ella, ser mujer emprendedora es difícil, pero no imposible, ya que lleva 25 años dedicándose a la pintura moderna.

A pesar de abastecer los mercados de Chichicastenango, Antigua Guatemala, Panajachel  y la ciudad capital con variedad de tejidos y textiles, las autoridades locales no apoyan la iniciativa de Comité de Autogestión Turística (CAT) para la construcción de un mercado de artesanías. “Son ofrecimientos. No hay buena voluntad debido a que el mercado está valorado en Q3 millones”, lamentó Mario Perén, presidente del comité, que contempla reestructurar dicha organización para realizar un plan de trabajo sin tomar en cuenta a la comuna del lugar.

Juan Carlos Solórzano, miembro de la operadora de servicios turísticos Cortijo, quien en los últimos días ha visitado Comalapa, resalta que dicho lugar debe ser promocionado como un destino turístico de pueblos vivos. “Los turistas valoran la forma de vida de los lugareños. Es atractivo ofrecer paquetes de esa naturaleza”, dice.

Distintas  iniciativas locales
En el departamento de Chimaltenango se ha creado la ruta maya a través del proyecto Ab’ianik, con el respaldo de la Cámara de Turismo (Camtur) y del Instituto de Turismo Guatemalteco (Inguat), donde San Juan Comalapa es parte de la ruta  Calendario Maya, como promocional del sitio www.pueblosmayas.com.

“Los paquetes de un día tienen un costo aproximado de Q200, lo que incluye los servicios de guías, comida, entrada a museos e ingreso a talleres de pintura y textiles, en los que el visitante disfruta del contacto con la gente en un ambiente comunitario”, asegura Marlon Coy, guía comunitario de Comalapa.

Fuente: dca.gob.gt