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Artesanos, lancheros y guías turísticos, entre los beneficiados con el proyecto
En sitios de Internet se anuncia el lugar como uno de los atractivos para los viajeros que disfrutan de siete noches en barcos como los de la flota Norwegian Cruise Line. La temporada de cruceros se inició este año el 22 de octubre y finalizará el 8 de abril de 2010. Se prevé la llegada de 54 cruceros, de los cuales 13 arribarán durante el transcurso de este mes. El año pasado vinieron 40 barcos de visitantes que provienen de países como España, Canadá y Noruega. Sebastián es un artesano que ofrece sus productos a los viajeros. Cuenta que en promedio se agencia de US$225, resultado de una jornada de turismo. Las ventas de artesanías, comida típica y viajes cortos se ofrecen en el Centro de Atención al Visitante en la Terminal de Cruceros en Santo Tomás de Castilla. Así es llamado el lugar donde los turistas tienen la oportunidad de comprar y recibir la atención requerida. Elsy Ramírez Garzona, trabajadora del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), desde que se inició el proyecto es la encargada de contratar edecanes. “El turismo en Guatemala es enriquecedor para nuestra cultura. Reconocen cada vez más a Guatemala como un destino turístico, y los vecinos son beneficiados con muchas fuente de trabajo”, refiere. “El dominio de un segundo idioma es muy importante. Mejor si es el inglés”, comenta íngrid Viviana Boll Esquivel, una guía turística originaria de la ciudad capital que reside desde hace cinco años en Puerto Barrios, Izabal. Boll explica que las empresas turísticas tienen que mantener su desempeño a un alto nivel, ya que los visitantes quieren saber acerca de la cultura guatemalteca y lugares turísticos adonde ir. El Inguat mantiene el control en todas las ventas, trabajos, tours y otras atenciones que requieren los viajeros. Tomás Rolando Sánchez López, delegado autorizado del Inguat y representante del puerto Santo Tomás, trabaja desde hace cuatro años en el Centro de Información al Turista. Recuerda que, aunque los cruceros vienen desde hace más de ocho años al puerto, no se había creado la Central para el Turista. “El visitante no recibía la atención que se presta actualmente”, informa. El delegado del Inguat cataloga al barco Spirit proveniente de Noruega, como uno de los que tienen más capacidad de albergar personas, ya que en su interior viajan 2,500 pasajeros y 1,000 trabajadores. Este ancla semanalmente en el territorio nacional. Calcula que el gasto aproximado por cada turista durante su permanencia es de US$250,00; que incluye comida, viajes y compra de artesanías, entre otros. Los lugares más visitados Fuente: dca.gob.gt |
Muchas cosas han cambiado desde hace tres años, cuando dio inicio el proyecto turístico de los cruceros que arriban a Santo Tomás de Castilla y Puerto Barrios, en el departamento de Izabal. Los ingresos que se generan se convirtieron en el principal medio de vida de cientos de habitantes de la región.