Por: Irma Estrada

La industria turística ha experimentado en los últimos años un enorme crecimiento. Guatemala cuenta con un importante número de hoteles que brindan todos los servicios para atender a los turistas.

Los atractivos del país son la belleza y diversidad de su paisaje, su extraodinario patrimonio arqueológico y también ecológico. Además, la variedad etnográfica-distintas razas y costumbres-brinda, un rico folclore. Se destaca los trabajos del tejido y del barro.

Principales Centros Turísticos:
Los principales centro turísticos son: la ciudad de Guatemala, Antigua Guatemala, tikal, el lago de Atitlán, el Caribe de Guatemala, Chichicastenango, el sitio arqueológico Quiriguá, las reservas naturales y el biotopo Chocón-Machacas.

Ciudad de Guatemala:
Fundada en 1776, es el centro político -administrativo, económico y cultural más importante del país. Cuenta con servicios y facilidades y muchos atractivos turísticos, como el centro histórico, donde se ubica el Palacio Nacional, la Catedral Metropolitana, el portal del Comercio, la Biblioteca Nacional, la Hemeroteca y el Archivo General de Centroamérica.

Al Norte de la ciudad se encuentra el mapa en relieve de la República de Guatemala, cuya cosntrucción fue terminada en el año 1904.

Antigua Guatemala:
Fue la tercera capital de Guatemala, y sede del gobierno cuvil y eclesiástico durante 230 años, hasta su ruina causada por el terremoto de Santa Marta el 29 de julio de 1773. Fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.

Es la cabecera departamental de Sacatepéquez y está situada a 45 km de la ciudad capital.

Tikal:
El Paruqe Nacional Tikal, situado a 650 km al norte de la ciudad de Guatemala, en el departamento de El Petén, es uno de los principales centros ceremoniales mayas ubicado en el corazón de la selva.

Fue uno de los centros comerciales más prósperos de la época precolombina. Por su inmenso valor arqueológico y natural, Tikal ha sido declarado Patrimonio Cultural Y Natural de la Humanidad por la UNESCO.

Es considerado un tesoro ecológico inestimable y uno de los atractivos arqueológicos más sorprendentes del mundo.

Lago de Atitlán:
Situado en el departamento de Sololá, sirve de espejo a los volcanes de Atitlán, San Pedro y Tolimán, Entre los juncos de las orillas se posan cada año las bandadas de patos chemo y rojizo, y las garzas hunden sus patas en las arenas. Allí se practica la pesca deportiva, es esquí acuático y el velerismo.

Chichicastenango:
Centro turístico de gran importancia en el antiplano guatemalteco, donde se puede apreciar todo el colorido de los trajes aborígenes.

 Es una experiencia inigualable observar los trajes de mayordomos y cofrades.

El Caribe de Guatemala:
El gran lago de Izabal, el mayor de Guatemala con 590 km, es un enorme espejo de agua bordeado de huertas de mangos, aguacates, mameyes y piñas que perfuman los aires con olores exóticos.

De sus aguas profundas nace el Río Dulce, que corre a través de la tupida selva hacia la bahía de Amatíque, donde se encuentra el pueblo de Livingston con sus casa llenas de sabor marino y de pan de coco. Muy cerca, dentro de la selva, están ubicadas las cascadas de Siete Altares, con sus bellas y transparentes caídas de agua.

Sitio arqueológico Quiriguá:
Está situado en el departamento de Izabal. Contiene doce estelas, cuatro esculturas de piedras que representan animales y varios templos. Fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.

Reservas Naturales:
Existen casi 200 reservas y parques naturales en el territorio guatemalteco. Uno de los más importantes es el Biotopo del Quetzal, también llamado "Mario Dary", en Alta Verapaz. Es una área pretegida, donde hay más de 50 especies diferentes de orquídeas y múltiples especies de aves, entre las que destaca el quetzal, nuestra ave símbolo nacional por su belleza y extrema elegancia.

Biotopo Chocón-Machacas:
Se encuentra situado a orillas del Río Dulce, con una extensión de 7,600 hectáreas. Es el hogar del manatí un mamífero acuático al que los primeros explotadores de estas tierras confundieron con las legendarias sirenas. Sus senderos acuáticos atraviesan un bosque tropical virgen lleno de aves exóticas.

Publicado por: Irma Estrada

Fuente: Enciclopedia Oceano