Algunos Puntos
de Interés Sobre la Liberación Comercial.
Análisis Mensual de ASIES - FEBRERO
2002
El crecimiento del comercio
a nivel mundial ha provocado que los países estén, cada vez más,
estrechamente relacionados. En la década de los noventa, tan sólo
en el área de América Latina y el Caribe se firmaron más de 20
Tratados de Libre Comercio (TLC) y alrededor de 366 acuerdos
bilaterales. Lo anterior provocó que la tasa de crecimiento de
las exportaciones de estos países en su conjunto, haya pasado, en
promedio, de 1.8% en los ochenta a 10% en los noventa.
Estos cambios en la forma de
hacer comercio, per se, no restan soberanía a las naciones
en la determinación de sus políticas económicas. Sin embargo,
debe admitirse que son afectadas por las decisiones que adopten
los países desarrollados y/o tengan alguna incidencia en los
precios internacionales. Por esta razón, la mayor preocupación
de los países al elaborar sus estrategias de política económica
se ha centrado en la mejor manera de ajustarse a los cambios que
surgen en el entorno internacional.
En este sentido, es
necesario tener presente los argumentos utilizados por quienes
apoyan la liberalización comercial. Entre ellos, mencionan que la
liberalización:
- Elimina las pérdidas de
eficiencia que están asociadas con la protección, y a la vez
produce ganancias adicionales que no se pueden contabilizar en
un análisis convencional de costo - beneficio. Entre éstas
ganancias adicionales se encuentran las economías de escala:
los mercados protegidos no solamente fragmentan la producción
internacional sino, al reducir la competencia y aumentar la
rentabilidad de las firmas, atraen a un número significativo
de empresas a la industria protegida, haciendo ineficiente al
sector; y
- Proporciona a los
empresarios un incentivo para buscar nuevas vías para
exportar o competir con las importaciones. A la vez, ofrece más
oportunidades para el aprendizaje y la innovación que un
sistema de comercio "administrado", donde el
gobierno dicta en gran parte el patrón de importaciones y
exportaciones.
Vulnerabilidad de los
países de América Latina y el Caribe
Los países de América
Latina y el Caribe se han caracterizado por presentar un alto
grado de vulnerabilidad en aspectos bastante similares, lo cual
hace que el poder de negociación de estos países sea bajo en
comparación con el de los países más avanzados. Entre estos
aspectos está la vulnerabilidad a:
- Variaciones de precios
internacionales
- Poca diversificación de
las exportaciones
- Poco acceso a tecnología
- Poco valor agregado
- Especialización en el
sector primario
- Endeudamiento externo
- Instituciones débiles
- Pobreza
- Mal uso de los recursos
naturales
- Dependencia de la inversión
extranjera
- Irrespeto a las
decisiones arbitrales internacionales favorables a los países
centro y sudamericanos y del Caribe.
Por lo tanto, en la medida
en que se vaya reduciendo la vulnerabilidad en cada uno de ellos,
así se podrá aprovechar de mejor manera los acuerdos que se
firmen con otros países. A este respecto, es necesario dirigir
esfuerzos tendientes a incentivar el ahorro interno y a
implementar políticas sociales agresivas que integren metas de
transformación productiva mediante la mejora en la calidad de la
mano de obra.
Los retos y oportunidades
para Guatemala de un TLC con Estados Unidos
Guatemala y el resto de los
países del istmo centroamericano han concretado TLC con República
Dominicana y México; y aún en negociaciones con Trinidad y
Tobago, Panamá, Canadá y Chile. Sin embargo, estos tratados no
generaron la expectativa que ha hecho el solo anuncio de la posibilidad
que Estados Unidos (EE.UU.) negocie un TLC con Centroamérica.
De acuerdo a la experiencia
mexicana (ver recuadro) y por los aspectos en común que tienen México
y Guatemala, se puede anticipar de alguna manera, los resultados
que los guatemaltecos pueden esperar al firmarse un TLC con EE.UU.
Las exportaciones tendrán
un incentivo para diversificarse y a la vez, incrementarse en el
largo plazo. Sin embargo, provocará que Guatemala sea aún más
dependiente de un solo mercado, el de los EE.UU.
En el área de las
inversiones, éstas tienen altas probabilidades de aumentar, pero
serán las grandes y medianas empresas volcadas al exterior, las
que aprovecharán las oportunidades. Mientras tanto, de no tomarse
las medidas necesarias para reactivar la economía y aumentar la
demanda doméstica, la inversión de las empresas ligadas al
mercado interno pueden llegar a contraerse, con presiones a que
algunas de éstas disminuyan de tamaño y que otras desaparezcan.
Serán las regiones más
industrializadas o las que mejor infraestructura presenten, las
que recibirán la mayor parte de las inversiones, mientras las
regiones más pobres recibirán una menor cuantía de éstas.
El sector laboral será uno
de los que más cambios presentará. El aumento de empleo se dará
en los sectores que adecuen su tecnología para ampliar su
capacidad de producción; sin embargo, la nueva mano de obra deberá
estar mejor calificada que la actual. Mientras tanto, en los
sectores donde no se dé esta adecuación tecnológica, los
cambios se experimentarán en los ajustes en su personal.
Debe tenerse claro que un
TLC no eliminará los problemas políticos y económicos del país,
por lo que podrían continuar las presiones a que muchos
guatemaltecos sigan emigrando hacia los EEUU.
El TLC no será suficiente
para revertir la reducción del poder de compra que ha
experimentado el país y, por sí solo, tampoco reducirá la
inequitativa distribución de la riqueza ni la pobreza.
Algunas recomendaciones
para aprovechar mejor los tratados
Para aprovechar mejor los
beneficios potenciales de un TLC, especialmente con EEUU, es
recomendable destinar todos los esfuerzos en elaborar una
estrategia de negociación, en la cual se incluyan tres aspectos
de suma importancia:
- Análisis de las
condiciones externas. En este sentido debe evaluarse el
entorno o coyuntura en que se producen las negociaciones; la
posición negociadora del país o países contraparte; y los
resultados de negociaciones similares llevadas a cabo (análisis
de los TLC que ha firmado Guatemala y CA con otros países y
el análisis de los TLC que han firmado otros países con el
país con el que se quiere negociar, en este caso EEUU).
- Metodología y manuales
de negociación. Para esto debe hacerse énfasis en la
identificación de coincidencias de intereses y puntos de
discrepancia o conflicto. Identificados estos aspectos, se
recomienda que mercadólogos, administradores de empresas y
psicólogos integren un grupo encargado de estructurar
metodologías y manuales que ayuden a los negociadores a
introducir los puntos de interés, solucionar conflictos
futuros y cerrar las negociaciones del tratado.
- Coordinación. En este
sentido, la participación y las funciones de coordinación de
las distintas instituciones públicas y privadas son
fundamentales, tanto a nivel nacional (coordinación
interinstitucional y coordinación con los agentes económicos)
como a nivel externo (entre gobiernos, instituciones privadas
y negociadores de los países interesados).
Sin embargo, la firma de un
TLC no es el final de la negociación, por lo que también es
necesario que se adopten las siguientes medidas, luego de
concretarse el mismo:
- Disponer de una instancia
oficial para la aplicación de tratados, con personal
especializado en los diferentes temas.
- Disponer de un plan
integral, el cual se encargue de apoyar la promoción de los
productos guatemaltecos en los EEUU.
Es importante resaltar que
la apertura por sí sola no tiene una correlación automática con
el crecimiento económico ni con el desarrollo de un país. Es por
esto que hace necesario que un país cuente con una visión holística
de desarrollo, para que la política comercial conjuntamente con
otras políticas, sea una herramienta para el logro de del mismo.
Fuente: Asociación de Investigación y Estudios Sociales (ASIES)
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