Nombre: Lobo marino de un pelo
Nombre científico: Otaria Flavescens
Orden: Carnívora
Sub-orden: Pinnipedia
Familia: Otaridae
Son mamíferos con ciertas adaptaciones que le permiten
salir a tierra para procrear. Son carnívoros con las
extremidades muy cortas, transformadas en aletas con los dedos
incluidos en membranas interdigitales. Están cubiertos de una
gruesa piel con pelo. Se les conoce también con el nombre de
Lobo o León. Los podemos encontrar en las Islas Malvinas y
costas argentinas, chilenas, peruanas, uruguayas y brasileras.
El nombre de otaridos alude al pequeño pabellón auditivo
que caracteriza a esta familia.
Ningún otro animal lo supera en su habilidad para nadar;
usan las aletas anteriores para impulsarse y las posteriores
para detenerse, y nadan en todas direcciones.
Las hembras son curiosas y si una persona nada o bucea
cerca de ellas, estas se acercan a mirar, a diferencia de los
machos que permanecen alejados.
Algunos datos bio-ecológicos:
Su color varía entre el macho y la hembra.
El macho adulto mayor de 8 años posee un color marrón
oscuro, una enorme cabellera leonina que se ve favorecida
cuando el animal está seco.
Los machos jóvenes tienen un color más grisáceo, y no
poseen la característica melena del adulto.
Las hembras adultas mayores de 4 años son de color
amarillento-parduzco, tornándose gris al estar mojadas.
Las hembras jóvenes son de color gris o amarillo pálido.
Los cachorros nacen renegridos, color que se les va aclarando
a medida que crecen.
El tamaño varía según sean machos o hembras.
El macho adulto resulta ser el triple más grande que la
hembra adulta. Puede pesar 300 Kg. y medir de 2 a 3 metros. La
hembra pesa unos 160 Kg. y mide de 1 a 1,5 metros.
Los cachorros al nacer pesan 15 Kg. y miden 50 cm.
La vida de estos animales dura entre los 18 y 24 años.
Hábitat de la especie
Habitan en barrancas rocosas, con acantilados con entradas
a cuevas, excavadas por la erosión marina. También en playas
de cantos rodados con barrancas suaves o inexistentes.
La ubicación de los parideros se da tanto en las costas
internas como en las exteriores, pero con una proporción algo
mayor en el litoral externo.
Las colonias ubicadas en esta última zona poseen una mayor
densidad, esto podría deberse a que las internas fueron
siempre más accesibles para los loberos, o bién, a que
existen en las costas internas una menor disponibilidad de
sitios de parición.
Formación de los harenes
A finales de Diciembre comienzan a llegar los machos, y se
entablan arduas luchas por formar el territorio donde instalarán
el haren. Una vez establecidos defienden su territorio con
constantes amenazas, que son advertencias a distancia de que
nadie debe acercarse.
Los machos están permanentente en alerta y es durante la
pleamar donde se produce la mayor actividad, ya que es el
momento en el que entran las hembras (llegan a principios de
Enero para tener las crías) y machos sub-adultos (menores de
8 años). Son estos últimos los que perturban el territorio,
pues los adultos ya instalados se ponen nerviosos y no cesan
de correrlos amenazándolos constantemente. Los mantienen casi
permanentemente en el agua, sin permitirles subir a tierra.
Los más valientes tratan de establecerse y luchan con los
adultos, pero aunque logren algún territorio difícilmente
consigan hembras adultas.
Las hembras comienzan a subir en grupos de 6 a 8 durante la
pleamar, los machos tratan de sacarlas del mar y van formando
el haren.
Antes del 15 de Enero, cada macho posee entre 5 y 15
hembras, contando las hembras jóvenes que no pueden tener crías.
Lo común es encontrar unas 6 o 7 hembras reproductoras.
Tanto machos como hembras son polígamas. Suele suceder que
cuando los harenes están muy cerca unos de otros y cuentan
con mucha población de hembras, estas son servidas por
distintos machos.
Nacimientos y apareamientos
Las primeras hembras comienzan a tener crías a fines de
Diciembre, y los nacimientos se continuan durante todo el mes
de Enero y parte de Febrero. Cada hembra tiene una cría al año.
La gestación dura unos 340 días. Después del nacimiento, la
madre permanece al lado de la cría, observándola, lamiéndola
y olfteándola. A poco de parir, la loba ya está en
condiciones de reasumir su actividad sexual.
Enseguida se produce la cópula, y el macho debe cuidar que
todas queden servidas hacia fines de Febrero; es entonces
cuando pueden dirigirse, tanto machos como hembras, al mar
para comer, ya que desde su llegada al territorio de cría
permanecen sin comer, manteniéndose con la gran reserva de
grasa que poseen.
Hacia fines de Marzo ya no quedan machos adultos en el
territorio y no regresan hasta el próximo Diciembre. Las
hembras son costeras y se quedan con las crías. Durante 6 o 7
meses se dedican a amamantar a sus cachorros, y ya en Febrero
estos comienzan sus clases de natación, pero siempre alerta
del peligro que existe que la Ballena Orca pueda tomarlos,
principalmente durante la pleamar, momento en el cual estas se
acercan mucho a la playa.
El sentido de olfato de las madres es muy bueno, y puede
reconocer enseguida a su cachorro entre muchos.
Los cachorros permanecen con la madre durante su primer año
de vida.
Alimentación
El lobo marino se alimenta de peces, que son su alimento
fundamental. Diariamente pueden ingerir hasta unos veinte
kilos. Rara vez se aventuran agua adentro para obtener la
comida diaria. Las presas mas usuales son las corvinas, las
anchoitas, los bagres marinos, las pescadillas y las rayas.
Otra característica de los lobos marinos en cuanto a la
alimentación, es que suelen ingerir piedras para ayudarse a
triturar los peces y otros componentes de su dieta.
Depredadores
El gran depredador de esta especie es la ballena orca, que
actúa como un equilibrador natural. Sólo ataca en alta mar a
los más débiles o enfermos; de esta manera se asegura la
perfección de la especie.
Conservación
El hombre es la principal amenaza para el lobo marino,
quien lo cazaba por su cuero y su grasa, la que servía en
grandes recipientes para obtener aceite de uso industrial. Se
calcula que un lobo mediano puede llegar a producir de veinte
a treinta y cinco litros de aceite. La caza se efectuaba en
tierra firme, donde resultan mucho más vulnerables a los
ataques humanos.
Los lobos marinos en gral. fueron sometidos a una intensa
explotación hasta aproximadamente el año 1946, en el que se
inicia el control de la explotación lobera por la Dirección
de Piscicultura, Pesca y Caza Marítima de la Nación. El año
1972 se firma un convenio para la protección de estas
especies, y en 1974, mediante un decreto del Poder Ejecutivo,
nro. 1216 se prohibe en todo el territorio y mar territorial
argentino la caza de lobos, elefantes marinos, focas y pingüinos
y especies similares de la fauna marina.
Datos Generales
Nombre: Lobo marino de dos pelos
Nombre científico: Arcetocephalus Australis
Orden: Carnívora
Sub-orden: Pinnipedia
Familia: Otaridae
Aspectos generales
Su color es igual para machos y hembras. Un bellísimo
color gris ocre, que seco se transforma en un lúcido plateado
rojizo. Los cachorros nacen de color negro.
El tamaño entre machos y hembras no varía mayormente. En
general son mas pequeños y elegantes que el lobo marino de un
pelo. Los machos miden 1,80 metros, aunque en algunos casos
pueden llegar a medir unos 3 metros.
Pesan por lo general unos 200 Kg. El cachorro mide 60 cm. y
pesa 15 Kg.
Sus ojos son grandes y vivaces, trompa fina tipo canino,
largos bigotes grises y, a diferencia del lobo de un pelo,
este carece de melena.
En los machos mayores de cinco años podemos observar una
cresta en el cráneo; están recubierto de pelo corto y un
entrepelo muy suave al tacto.
Aspectos de su vida
Son tremendamente hábiles a diferencia de los otros lobos
y trepan las rocas muy escarpadas con grán habilidad y
soltura. Debido a que pueden rebatir sus miembros posteriores
hacia adelante por debajo del cuerpo pueden trepar grandes
alturas por los acantilados rocosos.
No son agresivos. Su vista, olfato y oídos son muy
efectivos. No beben agua dulce y su alimentación es exclusiva
de peces, krill y cefalópodos.
La gestación de un cachorro dura diez meses.
