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EDUCACIÓN
Fuentes de energía de la Tierra
La disponibilidad de
los recursos energéticos es uno de los factores más importantes en
el desarrollo tecnológicos de las naciones. A su vez, el desarrollo
tecnológico determina la utilización de ciertos tipos de energía y,
por lo tanto, la disponibilidad de ese recurso.
Los recursos energéticos
son usados por el hombre para satisfacer algunas de sus necesidades básicas
en forma de calor y trabajo.
Todas estas formas de
energía han sido producidas por el hombre, sin embargo, existe una
fuente de energía inagotable que no ha sido aprovechada al máximo;
la energía solar. Esta y otros tipos de energía serán estudiadas a
través de todo el desarrollo del trabajo
La luz y la ENERGÍA
La principal fuente de
energía para los seres vivos del planeta es la luz solar, es decir,
el conjunto de radiaciones que nos llegan del Sol y que atraviesa el
espacio, primero, y después la atmósfera. No todas las radiaciones
alcanzan la superficie de la tierra y menos el fondo de los océanos,
ni tampoco la energía que transporta.
Más o menos la mitad
del total de esas radiaciones se agrupa bajo lo que llamamos luz
visible.
Además, nos llegan
también rayos gamma, luz ultravioleta y luz infrarroja, entre otras.
Toda esa energía se
aprovecha de diversas maneras, pero son las plantas autótrofas los
principales organismos que la utilizan para sintetizar, con su ayuda y
a partir de elementos o compuestos inorgánicos, materia orgánica.
Los animales y los restantes organismos heterótrofos se alimentan
después a partir de esa materia orgánica ya elaborada, incorporando
así su cuerpo la energía solar fijada a través de los autótrofos.
Energía
Alternativa.
Las sociedades modernas
precisan de un elevado consumo de energía que en los países
desarrollados procede fundamentalmente del petróleo y las centrales
nucleares. El inconveniente de los combustibles fósiles es que se
agotan y que el consumo crea graves problemas ecológicos y
medioambientales. Las centrales nucleares, que prometían ser una
alternativa, han resultado ser antieconómicas, en gran parte debido a
la exigencia de complejos sistemas de seguridad para evitar catástrofes
y al difícil problema de la eliminación de los residuos
contaminantes.
En la actualidad, el
desafío consiste fundamentalmente en encontrar energías alternativas
no contaminantes, que sean eficaces y que favorezcan el ahorro energético.
Energía Solar
El aprovechamiento de
la energía solar parece ser la alternativa más prometedora, pues
permite diversas formas de captación y transformación. Así, las células
fotovoltaicas convierten la luz solar en energía eléctrica; los
colectores absorben calor directamente y lo transfiere a otro medio
como el agua; las centrales heliotérmicas utilizan baterías de
espejo para concentrar los rayos, solares sobre un colector central,
donde se forma el vapor que acciona la turbina generándose
electricidad.
Ahora bien, la
capacidad de los rayos solares se encuentra muy disminuida en la
superficie terrestre, por lo que se están realizando investigaciones
sobre la posibilidad de sintetizar inmensos paneles que, situados en
órbita geoestacionaria, radiarían la energía captada a la tierra.
La Energía Eólica
El perfeccionamiento
del tradicional molino de viento ha dado lugar a modernos aeromotores
que aprovechan la energía eólica para generar electricidad. Estos
aeromotores pueden instalarse aislados o bien en agrupaciones que
aportan energía a las redes de distribución. Sin embargo, el viento
tiene dos características que lo diferencia de otras fuentes energéticas:
su imprevisible variabilidad y su dispersión. Ello obliga a sutiles
perfeccionamientos en el diseño de las palas y el sistema de control
que regula las revoluciones por minuto, para evitar velocidades,
excesivas durante los vendavales y orientar el rotor hacia la posición
más favorable.
La Energía Hidráulica.
En las centrales
hidroeléctricas se aprovecha la energía cinética del agua
procedente de los ríos y en los países montañosos con muchos ríos
constituye una importante fuente de suministro energético. Una
alternativa interesante son las centrales mareomotrices. En ellas se
utiliza la energía desarrollada por las mareas, es decir, se
aprovecha la diferencia de nivel entre pleamar y bajamar. En
consecuencias, se precisan lugares donde estas diferencias sean
considerablemente.
Otras Fuentes
Energéticas
El hidrógeno líquido
ha sido utilizado en la propulsión de prototipos de automóviles,
pero su elevado costo y su difícil almacenamiento, y el hecho de ser
muy explosivo, limitan por el momento su comercialización, pese a
tratarse de una de las energías más limpias y adecuadas para el
medio ambiente.
Las diferencias calóricas
entre las aguas superficiales y las profundas del mar son también
aprovechadas en las centrales termomarinas, sobre todo en zonas
cercanas al ecuador.
Otra fuente de energía
la constituyen las centrales geotérmicas, las cuales aprovechan el
calor de las rocas en las zonas calientes del interior de la tierra.
El Peligro De Las
Centrales NUCLEARES
Las centrales nucleares
generan energía eléctrica. En ellas, el vapor necesario para mover
las turbinas se obtiene del calor emitido por reacción nuclear en el
reactor.
En el interior de
dichos reactores se dividen núcleos atómicos pesados, por ejemplo el
uranio, y se libera energía en forma de calor.
Sin embargo, además de
calor, una central nuclear genera gran cantidad de radiación nociva.
En consecuencia, es necesario dotarla de un escudo protector formado
por tres barreras, la última de las cuales es un revestimiento
exterior, para todo el conjunto de hormigón armado.
Pese a la comprobada
peligrosidad de los accidentes en centrales nucleares, estas siguen
construyéndose.
Energía Fósil
Se llama energía fósil
la que se obtiene de la combustión (oxidación) de ciertas
substancias que, según la geología, se produjeron en el subsuelo a
partir de la acumulación de grandes cantidades de residuos de seres
vivos, hace millones de años.
El petróleo es una
mezcla de una gran variedad de hidrocarburos (compuestos de carbono e
hidrógeno) en fase líquida, mezclados con una variedad de impurezas.
Por destilación y otros procesos, se obtienen las diversas gasolinas,
el diesel, la turbosina, la tractolina, el chapopote, etc. En el ámbito
mundial ya no es un recurso abundante. El gas natural está compuesto
principalmente por metano y corresponde a la fracción más ligera de
los hidrocarburos, por lo que se encuentra en los yacimientos en forma
gaseosa. El carbón mineral es principalmente carbono, también de
origen fósil, que se encuentra en grandes yacimientos en el subsuelo.
A nivel mundial, el carbón mineral es abundante. Los problemas ecológicos
que causa son aún mayores que los inherentes al petróleo y sus
derivados.
Energía Biomasa
La forma más antigua
de aprovechamiento de la energía solar, inventada por la Naturaleza
misma, es la fotosíntesis. Mediante este mecanismo las plantas
elaboran su propio alimento (su fuente de energía) y el de otros
seres vivientes en las cadenas alimenticias. Pero también mediante
fotosíntesis se obtienen otros productos, como la madera, que tienen
muchas aplicaciones, además de su valor energético. A partir de la
fotosíntesis puede utilizarse la energía solar para producir
sustancias con alto contenido energético (liberable mediante una
combustión) como el alcohol y el metano.
Trabajo Enviado Por:
Sergio D'Ambrosio
dambrosio@cantv.net
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