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Cálculos urinarios

Dr. Víctor Sandoval Shannon
Dr. Mauricio Ponce Monroy
Dr. Luis Arturo Pérez Luque
Urológos

En las vías urinarias pueden, por ciertos factores (dietéticos, metabólicos, deshidratación, etc.), formarse piedras o cálculos urinarios, los cuales se pueden localizar en el riñón, el uréter (conducto que lleva la orina del riñón a la vejiga), la vejiga o la uretra. En Guatemala, muchas personas presentan esta enfermedad que suele requerir la intervención del Urólogo, para corroborar el diagnóstico y determinar la posibilidad de dar un tratamiento médico que ayude a expulsar y/o disolver los cálculos o la necesidad de efectuar algún tipo de procedimiento para extraerlos o destruirlos.

¿Qué molestias le producen?
Los cálculos se presentan generalmente con dolor tipo cólico, localizado en el área del riñón afectado, dolor que puede reflejarse hacia el abdomen y los genitales. El dolor suele ser severo, pero en algunos casos puede ser moderado o en ocasiones no hay ninguna molestia y el cálculo se encuentra incidentalmente, al hacer una radiografía o ultrasonido por alguna otra razón.

El dolor puede estar acompañado de náuseas y vómitos, y las personas afectadas pueden orinar con sangre, o ver arenillas en la orina. En ocasiones los cálculos se acompañan de infección urinaria, la cual puede deberse al proceso de obstrucción urinaria y/o al mismo cálculo que puede ser un nido para el crecimiento de las bacterias.

¿Cómo se diagnostican los cálculos urinarios?
Cuando una persona presente un problema de litiasis o cálculos urinarios, el urólogo cuenta con una serie de estudios (examen de orina, rayos x de abdomen, ultrasonograma, pielograma retrógrado, etc.) que pueden ser de utilidad para confirmar el diagnóstico y determinar la localización, tamaño del cálculo y grado de obstrucción de las vías urinarias; con esto el urólogo puede definir con cierta certeza las probabilidades de que el cálculo sea expulsado con tratamiento médico o que requiere otro tipo de intervención.

¿Qué tipo de tratamiento se pueden dar a los cálculos?
Existen tres tipos de tratamiento: 

• El tratamiento médico, en el cual se hidrata adecuadamente al paciente, se hace aumentar la excreta urinaria, se recetan medicamentos para aliviar al paciente, y que ayudan a expulsar el cálculo o los fragmentos del mismo.
  
  
• La litotripsia, que es un tratamiento de mínima invasión. Cuando se requiere intervenir para resolver el problema de litiasis éste es el de primera elección, pudiendo ser extracorpórea, endoscopia o percutánea. Para efectuar la litropsia se utilizan máquinas especiales llamadas "litotritores". En la actualidad, 95% de los pacientes puden ser tratados con estos nuevos y modernos métodos de mínima invasión, que evitan la necesidad de una cirugía abierta.
  
  
• La "cirugía abierta", en la cual se hace una exploración quirúrgica abierta del riñón, el uréter o la vejiga y se extrae el cálculo.
  Si la decisión es iniciar un tratamiento médico, el urólogo debe dar al paciente un seguimiento muy cercano, ya que el proceso obstructivo de las vías urinarias es posible que cause daño a la función renal, si la obstrucción es muy importante o persistente ya que aumentan los riesgos si se acompaña de infección de las vías urinarias. 

El hecho que el dolor desaparezca, no garantiza que el cálculo se disolvió o fue expulsado, ya que al dejar de funcionar el riñón esto puede suceder, también es posible que el cálculo se regrese al riñón y deja de ser obstructivo. En muchas ocasiones el dolor que causan los cálculos es tan fuerte que es necesario hospitalizar al paciente y tratarlo con medicamentos intravenosos.

¿Cuándo se debe intervenir al paciente? 
La decisión de utilizar alguno de los métodos de mínima invasión para resolver el problema de litiasis urinaria, depende de varios factores, entre ellos el tamaño del cálculo, la localización, el grado de obstrucción de las vías urinarias, la función renal del riñón afectado y el contra lateral, así como el tiempo de tener el cálculo, la respuesta del dolor al tratamiento establecido, etc.

En el pasado, cuando el tratamiento médico no podía resolver el problema del cálculo, era necesario efectuar cirugía abierta, explorando el riñón, el uréter, la vejiga o la uretra y extrayendo quirúrgicamente el cálculo. Afortunadamente en la actualidad, cerca de 95% de los casos ya no necesitan la cirugía abierta (solamente se utiliza cuando el cálculo por alguna razón técnica no puede ser destruido), con los modernos equipos con que cuentan muchos urólogos es posible efectuar la "litotripsia endoscópica" para cálculos uretrales, vesicales (cistolitotripsia), uretrales bajos (uretoscopía y ureterolitotripsia), o "extracorpórea" para cálculos ureterales altos, piélicos o renales.

Con la litotripsia, las piedras urinarias son destruidas y convertidas en arenillas que fácilmente pueden ser extraídas endoscópicamente o expulsadas por el paciente según sea el caso sin requerir la cirugía abierta, para efectuarla se utilizan los litotriores que generan una onda de alto poder que al chocar con el cálculo, libera la energía y lo fragmenta en pequeñas partículas.

¿Cuáles son las ventajas de la litotripsia?
Las grandes ventajas de la litotripsia son: por no requerir cirugía abierta, la recuperación del paciente es mucho más rápida, además puede reintegrarse a sus labores en unos pocos días, comparado con la cirugía abierta que requiere 3 a 4 semanas de reposo. El dolor post-operatorio es mucho menor, los riesgos operatorios urológicos y anestésicos son menores y el costo del procedimiento de litotripsia es similar a la cirugía abierta y hata menor en algunos casos.

Una vez resuelto el problema, es importante que el urólogo estudie metabólicamente al paciente, para determinar si existe una causa específica por la cual la persona formó el cálculo, y de ser posible corregir dicha causa y/o elaborarle una dieta para evitar la formación de más piedras, ya que un paciente que presenta este problema tiene 75 probabilidades, si no se cuida, de volver a formar cálculos.

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recomendada por dermatólogos

Fuente: Revista Gente Saludable - Edición 25

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