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Dr.
Héctor Mauricio Aquino Matamoros En los últimos años se ha popularizado la ansiedad, que es el nombre de una reacción emocional que la humanidad conoce desde que existe el lenguaje. A lo largo de la historia de la psicología, este término ha sido tema central para explicar la psicopatología y la desadaptación al medio. Pero en la actualidad, desde hace algunas décadas, se ha tomado la ansiedad, no solamente como un aspecto de la psicopatología, sino como una reacción emocional, lo que implica que en todo momento de la vida encontremos algún indicio de la ansiedad. Es fácil comprender esto si la comparamos con la temperatura corporal, que siempre existe, mientras uno está vivo, sin que implique una enfermedad. Es indicio de enfermedad cuando sobrepasa los límites normales. Sin afirmar que los mecanismos que modifican los niveles de ansiedad de una persona son iguales a los de la temperatura y la fiebre, la comparación es válida para la comprensión de este fenómeno. En 1985, Hussain Tuma y Jack Maser afirmaron que la década de los ochenta pasaría a la historia como la década de la ansiedad. En las décadas de los años cincuenta y sesenta, la investigación psiquiátrica se centralizó en la esquizofrenia; en la década de los sesenta se investigó la depresión y en la siguiente la ansiedad. Pero para las generaciones actuales el concepto ya se conocía y se usaban palabras como nerviosismo, inquietud, inseguridad, angustia, tensión, miedo o temor, etc.
La ansiedad es una emoción. Probablemente la más común y universal, y está presente a lo largo de toda la vida del individuo. En la actualidad se concibe como una reacción emocional ante la percepción de un peligro o amenaza. Pero esta reacción no es tan simple y uniforme como se podría suponer. La ansiedad se manifiesta mediante un conjunto de respuestas agrupadas en tres sistemas, a saber: Cognitivo o subjetivo, fisiológico o corporal y motor o comportamental, que pueden actuar con cierta independencia. Esto implica que las personas, al reaccionar de forma ansiosa, pueden activar en mayor o menor grado cada uno de los tres sistemas, o los tres a la vez. La teoría tridimensional de la ansiedad fue formulada desde 1968 por el psicólogo Peter Lang. Antes de esta teoría se estudiaban las emociones, todas como resultado de un único proceso de activación o excitación en el que los distintos sistemas del organismo actuaban en forma coordinada. Esto implica que todas las manifestaciones de ansiedad eran de forma simultánea y sincronizada. Pero los investigadores encontraban disparidad entre los cambios fisiológicos del organismo, los cambios de comportamiento (lo que uno hace) y los cambios subjetivos (lo que uno piensa y siente). La teoría tridimensional explica qué cuando una persona experimenta un estado de ansiedad, sus reacciones fisiológicas pueden ser muy exageradas, mientras que las subjetivas y motoras pueden ser de menor intensidad. Y por qué otra persona puede reaccionar de forma muy intensa subjetivamente, moderadamente en el fisiológico e incluso leve en el ámbito motor. TEORIA TRIDIMENSIONAL DE LA ANSIEDAD
SINTOMAS SUBJETIVOS O COGNITIVOS DEL ESTADO DE ANSIEDAD Se refieren a pensamientos, ideas e imágenes de carácter subjetivo, así como a su influencia sobre las funciones superiores:
SINTOMAS CORPORALES O FISIOLOGICOS DEL ESTADO DE ANSIEDAD Son consecuencia de la actividad de los distintos sistemas orgánicos del cuerpo humano.
SINTOMAS OBSERVABLES O MOTORES DEL ESTADO DE ANSIEDAD Se refieren a comportamientos observables y son consecuencia de la actividad subjetiva y fisiológica:
Con los cuadros anteriores se puede determinar que la manifestación clínica de la ansiedad es sumamente variada y también por qué cuadros clínicos diferentes corresponden a la misma ansiedad como enfermedad. Los tipos de estímulos, ya sean internos o externos, capaces de evocar reacciones de ansiedad estarán en gran parte, determinados por las características personales, al existir notables diferencias individuales en cuanto a la tendencia a manifestar reacciones de ansiedad. La ansiedad es una emoción común y universal que se presenta ante la percepción de una amenaza o peligro, está presente a lo largo de toda la vida y en ocasiones puede servir como protección ante los peligros del ambiente. Los cambios puramente corporales que se dan durante la reacción emocional de ansiedad, sirven de preparación para llevar a cabo con posibilidad de éxito un comportamiento de huida o ataque. CUANDO LA ANSIEDAD DEJA DE SER ADAPTATIVA Entendemos que la ansiedad tiene una finalidad adaptativa que le permite al individuo protegerse de las amenazas del medio. Pero, por ejemplo, cuando alguien tiembla al ser observado, se le seca su boca y siente aceleración del corazón al pensar en sus problemas, está apareciendo una manifestación de ansiedad sin que se le pueda atribuir un verdadero valor adaptativo. La ansiedad desproporcionada al estímulo real que la provoca, muy intensa, frecuente y duradera, puede hacer que aparezca una serie de complicaciones y trastornos.
Para entender este fenómeno es conveniente considerarla como característica de la personalidad y como emoción o reacción emocional. Estas dos formas de comprender la ansiedad han dado lugar a que en la actualidad se conozca más de la misma, que se sepa cómo evaluarla y diagnosticarla, y se disponga de varias formas de tratarla. PERSONALIDAD Y ANSIEDAD La psicología de la personalidad estudia las causas que hacen a las personas reaccionar de una forma peculiar y busca determinar cuáles son las características psicológicas que hacen diferentes a las personas. RASGO Y ESTADO DE ANSIEDAD Debemos distinguir entre estos dos términos: Rasgo de ansiedad: Se refiere a la tendencia individual a reaccionar de forma ansiosa, es decir, a la mayor o menor propensión de un individuo a interpretar los estímulos o las situaciones como peligrosos o amenazantes, y a la tendencia a responder ante tales amenazas con reacciones o estados de ansiedad. Hay grandes diferencias entre las personas en el rasgo de ansiedad; influyen factores biológicos y aprendidos. Algunos verán como amenazantes los lugares obscuros, pero otros no. Estado de ansiedad: Se refiere a un estado emocional transitorio o a una condición del organismo que varía de intensidad y duración. Esta condición se caracteriza por ser subjetiva, por la percepción consciente de sentimiento de tensión y aprensión, y por la elevada activación del sistema nervioso autónomo y somático, lo que hace que aparezcan los cambios fisiológicos o corporales. Existe una relación entre rasgo y estado. Un alto rasgo de ansiedad permite reaccionar más frecuentemente con estados de ansiedad intensos y duraderos. La diferencia se establece fácilmente al usar los verbos ser y estar. Cuando se dice: “Fulano es muy nervioso” se habla de rasgo, y cuando se dice “Fulano está nervioso”, se habla de estado de ansiedad. Rasgo de ansiedad: Dimensión cognitiva. Estado de ansiedad: Dimensión fisiológica o corporal y motora o comportamental. ANSIEDAD PATOLOGICA La ansiedad se convierte en patológica cuando su intensidad y duración son excesivas y dan lugar a limitaciones en la vida personal, social, o laboral del individuo o en su capacidad de adaptación al medio circundante. La ansiedad se relaciona con múltiples problemas del ser humano. Se enumeran en el siguiente cuadro:
La ansiedad se convierte entonces en un elemento central de la psicopatología, o patología de la mente. Según la Organización Mundial de la Salud, 25% de los pacientes de los consultorios médicos tienen síntomas relevantes de trastornos de ansiedad. La ansiedad como enfermedad se puede presentar de varias formas:
CLASIFICACION DE LOS TRASTRORNOS DE ANSIEDAD Existen varias clasificaciones pero la más actualizada y aceptada por la comunicad científica es la siguiente:
¿CUÁNDO BUSCAR AYUDA? Los especialistas en psicopatología y salud mental, es decir, los psiquiatras y los psicólogos, son expertos en este tratamiento. Se debe buscar ayuda cuando la respuesta ansiosa es muy frecuente, intensa y duradera, o cuando produce un gran sufrimiento y da lugar a limitaciones importantes en la vida personal, social o laboral.
El tratamiento de la ansiedad tiene varios enfoques. Primero se hace el diagnóstico correcto, al descartar causas orgánicas. Luego se hace un proceso de reaprendizaje y autocognición, que le permite al ansioso tener confrontaciones más realistas con los estímulos que le provocan ansiedad, asimismo reevaluar la respuesta ansiosa para cambiarla por una más adecuada y sana. También se usan psicofármacos, especialmente las benzodiacepinas, controlados por un médico competente para evitar complicaciones mayores. Pero lo más importante del tratamiento es la prevención. Es decir, todas las medidas que se toman para evitar que la ansiedad, reacción emocional universal y común a toda la humanidad, se convierta en un individuo dado, en un problema de salud y enfermedad. Consiste la prevención con un adecuado y coherente estilo de vida, un aprendizaje de la propia psicología y desarrollar las capacidades de autocontrol. Consulte a su Médico Patrocinado por: Fuente: Revista Gente Saludable - Edición 28 Volver a: Temas de Salud
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Ansiedad
TEORIA
TRIDIMENSIONAL DE LA ANSIEDAD
LA
ANSIEDAD COMO CARACTERISTICA DE LA PERSONALIDAD Y COMO REACCION
EMOCIONAL
PROBLEMAS
QUE SE RELACIONAN CON LA ANSIEDAD
TRATAMIENTO
