La moda de lujo llega a Europa a través de internet, pocos años después de Estados Unidos, con el lanzamiento de boutiques en la red de algunas grandes marcas y la aparición de un portal europeo en donde se encuentran casi todos los modistos de alta costura.

"Abrimos en octubre nuestra boutique en internet en Francia. A fin de año será el turno de Gran Bretaña, Alemania, Italia y España", indicó un portavoz de Christian Dior, que hasta el momento sólo vende accesorios a través de la red.

"Concebida como una tienda adicional, todos los productos son ofrecidos en las mismas condiciones que en las tiendas convencionales, mismo precio, mismo envoltorio, pero enviados a domicilio. Es un servicio adicional ofrecido a la clientela", indicó.

Desde hace años, Dior vende en internet pero sólo para Estados Unidos a través del sitio "eluxury". "Fueron los resultados de esta experiencia estadounidense los que nos llevaron a abrir el sitio francés", dijo el portavoz a AFP.

Las marcas Louis Vuitton y Hermès han hecho otro tanto, y han comenzando, como Dior, de forma modesta, proponiendo una oferta limitada de sus colecciones.

La cadena de grandes tiendas de lujo Neiman Marcus tiene un éxito creciente, con casi 250 millones de dólares de volumen de negocios para sus ventas en la red en 2004, destacó Pierre-François Louet, de la agencia de análisis y marketing del sector moda Nelly Rodi: "Lo que funciona es la búsqueda de precios bajos, pero también la exclusividad. Hay una explosión del interés por las marcas".

En Italia, Federico Marchetti, ex agente del banco de negocios Lehman Brothers, formado en Estados Unidos, creó en 2000 "yoox", un sitio de venta en línea de diseñadores de alta gama.

De Yamamoto a Margiela pasando por Armani y Gucci, los productos de unas 300 firmas son ofrecidos por "yoox", pero lo que contribuyó al éxito de esta tienda virtual, es que vende artículos a mitad de precio, seleccionados entre los productos que no se vendieron en la temporada anterior.

"Al comienzo tuve que luchar para convencer a los diseñadores que probaran un nuevo mercado que crece rápidamente. Hay cientos de millones de personas en el mundo dispuestas a comprar lujo", considera Marchetti.

Armani y Diesel estuvieron entre los pioneros de su empresa.
En 2004, su clientela provenía de unos 12 países de Europa, entre ellos España, Francia y Alemania, así como de Estados Unidos, y desde el verano, de Japón.

Señala que el sitio recibe 2,5 millones de visitas por mes (de las que dos tercios son mujeres de 20 a 30 años). En 2004, realizó un volumen de negocios de 36 millones de euros y creó unos 100 empleos en el norte de Italia.

Ante el éxito obtenido, "yoox" propone desde hace poco y de forma experimental pequeñas colecciones realizadas en exclusiva para el sitio. Los franceses Marithé y François Girbaud acaban de proponer una colección de "jeans innovadores" (en licra), que se vende únicamente en "yoox".

La venta en la red alcanza también a otros sectores del comercio de lujo, como la lencería -la marca Fifichachnil acaba de abrir una boutique en línea "para acceder a un público más amplio, provincial o extranjero"-, o incluso la joyería, con el sitio "adamence", especializado en los diamantes.