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ECOLOGÍA Y AMBIENTE
Cuenca
del Lago Atitlán
La cuenca del Lago de
Atitlán se encuentra ubicada en el departamento de Sololá en el
occidente de Guatemala. Su mayor riqueza proviene del turismo, ya que
el lago esta considerado como uno de los más bellos del mundo y la
cuenca ha sido declarada como área protegida. El lago, sin embargo,
se encuentra en alto riesgo de destrucción ya que en la zona de
amortiguamiento, conformada principalmente por las laderas de la
cuenca, existen altas tasas de deforestación y consecuente erosión
de tierras que producen sedimentación. El uso excesivo de agrotóxicos,
las aguas servidas de los municipios y los afluentes de aguas mieles
de los beneficios cafetaleros, son otras fuentes de contaminación
 El
Lago de Atitlán es de origen volcánico, su superficie se encuentra a
1562 metros sobre el nivel del mar, aunque esta cifra varia de año en
año pues el lago se eleva y baja. La máxima profundidad registrada
es de 324 metros pero probablemente es más profundo en algunas
partes. Tiene 12 millas de largo y entre 4.4 y 7.5 millas de ancho.
Atitlán es también
una de las regiones con mayor diversidad cultural en Mesoamérica. Sus
habitantes mantienen vivas sus culturas, cuyas manifestaciones pueden
ser admiradas por el visitante. La mayor parte de los poblados
alrededor del lago son de origen prehispánico, como Santiago Atitlán
y su antiguo asentamiento, Chuitinamit; pero su trazo actual data de
la época colonial.
La cuenca del Lago de
Atitlán abarca diecisiete municipios, entre ellos San Pedro La
Laguna, Santa Catarina Palopo, San Antonio Palapó, San Lucas
Toliman,Santiago Atitlan y San Pedro La Laguna.
Panajachel, la ciudad más
importante del Lago, ya que fue convertida en la villa que cuenta con
toda la oferta turística imaginable, es el punto de partida para el
recorrido en barco por los diferentes pueblos.
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