Este deporte hizo su debut en los Juegos Olímpicos de Sydney, en el año 2000

Breve historia sobre el Triatlón mundial.
Desde la década de 1930, muy poco se vuelve a escuchar acerca de triatlón, hasta 1974, cuando se realiza en San Diego, California, la "Mission Bay Triathlon", con el patrocinio del San Diego Track Club, donde un grupo de amigos había comenzado a entrenar para la prueba, entre ellos se encontraban corredores, nadadores y ciclistas.

Este fenómeno está bien documentado y no se basa en los eventos franceses, si no una idea propia de sus organizadores, que fue concebida y dirigido por Jack Johnstone y Don Sanan; la primera "Mission Bay Triathlon se celebró el 25 de septiembre de 1974 y dio la bienvenida a 46 atletas. Esta fecha se celebra como el día que comenzó el triatlón moderno.

La primera carrera moderna de larga distancia en el triatlón con (2,4 millas / 3,86 km) natación, (112 millas /180,2 km) ciclismo, y un trote (26,2 millas/42,2 km), fue el Ironman de Hawai, que fue concebido durante la ceremonia de entrega de premios, en 1977, para el Oahu Perimeter Relay (una carrera para 5 equipos de atletas). Entre los participantes había numerosos representantes de la “Mid-Pacific Road Runner’s” y el “Waikiki Swim Club”, cuyos miembros habían estado durante mucho tiempo debatiendo acerca de quienes eran los mejores atletas de la isla: los corredores o los nadadores.

En esta ocasión, el Comandante de la Marina estadounidense, John Collins, quien estuvo presente en las discusiones, señaló (en ese entonces) que en un reciente artículo de la revista Sports Illustrated, había declarado que Eddy Merckx, un gran ciclista belga, tenia el más alto nivel de captación de oxigeno (VO2) que cualquier atleta en esos años, así que quizás los ciclistas podían adaptarse mejor que nadie. Collins y su esposa, Judy, habían participado en los triatlones organizados en 1974 y 1975 por el San Diego Track Club en California, así como la Optimist Sports Fiesta Triathlon en Coronado, California, en 1975.

Varios de los otros atletas militares que estaban presente en la discusión, también familiarizados con las carreras de San Diego, por lo que comprendieron a lo que apuntaba el Comandante Collins cuando estaba sugiriendo que el debate debía resolverse a través de una carrera que combinara las tres existentes carreras de larga distancia en la isla: la Waikiki Roughwater Swim (3.862 km/ 2.4 mi), el Around Oahu Bike Race - (115 millas; 180 km- originalmente un evento que se dividía en dos días) y el maratón de Honolulu (26.219 mi./42,195 km).

Cabe señalar que nadie había hecho presente el circuito del ciclismo, a fin de que no notaran que la carrera era de dos días, y no de un día de duración como se suponía que era el evento que organizaban; según los cálculos de Collins, el ciclismo podría comenzar en la meta de la Waikiki Rough Water y que terminara en el Aloha Tower, el tradicional inicio de la Maratón de Honolulu. Antes de la competición, cada atleta recibió tres hojas de papel anuncio con algunas reglas y la descripción del evento. En letra manuscrita, en la última página decía la siguiente exhortación:

" Natación 2,4 millas! Ciclismo 112 millas! Trote 26,2 millas! Alardeen por el resto de su vida!" Commander Collins(1978)

Por las notorias exigencias de la carrera a realizarse, Collins dijo: "Quienquiera que termine en primer lugar, vamos a llamarlo – Ironman - ." De los quince hombres que empiezan en la madrugada de 18 de febrero de 1978, doce terminaron la carrera, y el primer Ironman, fue Gordon Haller, que terminó la prueba en 11 horas, 46 minutos y 58 s

Hoy en día, una serie de triatlones, de diversas distancias se celebran en todo el mundo. La distancia “Olímpica" de 1.5/40/10 k fue creada el director de la carrera de triatlón, Jim Curl a mediados de los 80's después de que él y su socio Carl Thomas, produjo con éxito la “U. S. Triathlon Series” entre 1982 y 1997. USTS, como se sabe, hizo más accesible los triatlones a mas cantidad de personas.

El Triatlón,Ironman de Hawaii, ahora se titula como el Campeonato Mundial de Ironman, pero la entidad que es organizadora de la carrera, es la “World Triathlon Corporation” (WTC- Corporación Mundial de Triatlón), que también organiza otros eventos Ironman que se llevan a cabo en diferentes países, y que sirven como clasificatorios para Hawaii. Otros eventos de larga distancia en triatlón que no son organizados por la WTC, no puede ser llamado oficialmente "Ironman" o llevar el clarificativo inicial de "Iron”.

Esos triatlones pueden describirse simplemente como “Full Distance” (Larga distancia) o “Half Distance”(La mitad de la distancia), pero las etiquetas oficiales "Ironman" y "Iron" son de exclusiva propiedad de la Corporación Mundial de Triatlón. La Unión Internacional de Triatlón (ITU- sigla en ingles) fue fundada en 1989 como órgano rector internacional de este deporte, con el principal objetivo de organizar la distancia olímpica en el triatlón.

La ITU no ha sancionado oficialmente el Triatlón Ironman. Algunos creen que el Ironman de Hawai debe ser reconocido oficialmente como el Campeonato Mundial de este deporte en su conjunto, y como tal, debiera ser sancionado por la ITU. Por su parte, sin embargo, la ITU ha mostrado poco interés en apoyar las distancias largas en triatlón, centrándose principalmente en las carreras de distancia Olímpica clasificatorias para la distancia homónima en los Juegos Olímpicos.

Este deporte hizo su debut en los Juegos Olímpicos de Sydney, en el año 2000, con la distancia olímpica (1500 m de natación de 40 km de ciclismo y 10 km de trote).

Desde su fundación, el triatlón ha crecido significativamente y en la actualidad incluye miles de carreras con cientos de miles de competidores en todo el mundo cada año.

Para federarse pueden hacerlo atletas desde los 8 años en la Federación Nacional de Guatemala o en las asociaciones departamentales, 9 de ellas en distintos departamentos. 

En la ciudad capital el programa se desarrolla en la Escuela Nacional de Triatlón que funciona en el Albergue Ramiro de León Carpio, ubicado
en la zona 13 capitalina.

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