Neuralink, el sistema que conecta tu cerebro a Internet

Davis, California, EEUU. Tu mente y las computadoras están un paso más cerca. Elon Musk anunció el pasado 16 de julio en un livestream que su startup de neurotecnología, Neuralink, esperaba iniciar con la implantación de dispositivos en cerebros humanos tan pronto como en el 2020.

Por Antonio Sánchez

El sistema Neuralink consiste en un diminuto chip conocido como interfaz cerebro-máquina que se implanta en la mente de los sujetos que lo deseen. El chip está diseñado para estimular las neuronas del cerebro utilizando hilos de electrodos flexibles que se insertan en el cerebro por medio de una operación indolora y segura.

Neuralink realizó pruebas con 19 animales que no fueron dañados, logrando una tasa de éxito del 87%. Las primeras pruebas se hicieron en ratones de laboratorio, a los cuales se les insertaron electrodos y sensores para recopilar información del cerebro. Posteriormente, se experimentó con un mono, el cual pudo controlar una computadora con su cerebro.

El siguiente paso, la implantación del dispositivo en un cerebro humano, podría estar a la vuelta de la esquina. “Esperamos tener uno [dispositivo] implantado en un paciente humano antes del fin del próximo año”, dijo Musk en una conferencia de prensa, en la que ofreció actualizaciones acerca del progreso del sistema.

Beneficios de Neuralink

Musk dijo que los chips de Neuralink serán 1,000 veces más efectivos que otros sistemas estimulantes por electrodos, permitiendo múltiples usos en beneficio de las personas.

Permitirá que los humanos logremos alcanzar una simbiosis con la inteligencia artificial.
Podría utilizarse para tratar desordenes cerebrales, como las enfermedades de Parkinson, el Alzheimer, la Epilepsia y la Depresión.
Ultimadamente podría ayudar a “preservar y mejorar” las funciones del cerebro.
Mejorará drásticamente la calidad de vida de pacientes discapacitados que padecen enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica -tal como el famoso físico Stephen Hawking- para que puedan comunicarse al ritmo del pensamiento.
Será muy resistente, pudiendo durar desde varios años hasta varias décadas.
Su tecnología inalámbrica permitirá realizar actualizaciones y descargas sin necesidad de nuevas intervenciones quirúrgicas.

Riesgos

Mientras muchos han aplaudido los intentos de Musk por crear la nueva generación de conexiones entre cerebros y máquinas, algunos expertos dicen que la emoción por este complejo sistema aún no puede justificarse.

Philipp Heiler, uno de los físicos fundadores de Neurofeedback Neuroboost, dijo en 2018 a Business Insider que estos sistemas vienen con riesgos como daño cerebral, inflamación y cicatrización cerebral.

“Debes preguntarte cuál es la ventaja de este sistema sobre otras interfaces como las pantallas tácticles o los asistentes como Alexa”, dijo Heiler.

Mientras que Thomas Stieglitz, del Departamento de Microtecnología Biomédica de la Universidad de Freiburg, Alemania, dijo que los objetivos a largo plazo de Neuralink sonaban demasiado buenos para ser ciertos.

“Creo que las metas a largo plazo de Neuralink son poco realistas, o al menos dudosas”, dijo Stieglitz, agregando que es imposible descargar conocimiento de un lugar y luego cargarlo en el cerebro. Para él, suena como una grandiosa historia de ciencia ficción.

Pero Musk es un tipo que no se da por vencido. Ha invertido $100 millones en esta compañía desde su fundación en el 2016 y aunque le encantaría cargar y descargar pensamientos, busca principalmente combatir enfermedades y darle una mejor calidad de vida a quienes sufren de estas. El magnate -dueño de SpaceX y Tesla- también advirtió que al sistema futurista le tomará tiempo ser aprobado por la FDA estadounidense.

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