Por: Edgar Alberto Quiñónez

En el país prolifera la Portulaca oleracea, que es de la familia Portulacaceae. Tiene diferentes nombres como paslac, en k'iche'; graviol en q'eqchi'. Hay quienes lo conocen como xucul, pero en áreas urbanas, principalmente la capital, se le conoce como verdolaga.

Es una planta anual, suculenta, cuyas ramas nacen en la base. Los tallos postrados forman matas, comúnmente de 20 a 40 centímetros de largo, y algunas veces ascendentes, resaltan los científicos Julián Steyerark y Paul Carpenter Standley, autores del libro titulado Flora de Guatemala.

Dichos investigadores destacan en su publicación que dicha mata a menudo es de color rojizo, con hojas alternas, de uno a tres centímetros de largo, ápice redondeado o truncado, flores agrupadas o solitarias en el extremo del tallo y con sépalos de tres a 4.5 milímetros de largo.

El genetista y agrónomo guatemalteco César Azurdia informó que la citada especie posee nutrientes antioxidantes, por lo que posee propiedades anticancerígenas. Otro aspecto positivo es que dicha planta está ampliamente distribuida en Guatemala y crece dentro de áreas cultivadas, en lugares abandonados, a lo largo de carreteras y hasta en las calles de los poblados.

El consumo de frutas y vegetales ha sido asociado con protección contra varias enfermedades, incluyendo cardiovasculares, cerebrovasculares y hasta cáncer. El contenido de antioxidantes endógenos presente en la verdolaga muestra que esta especie es sumamente importante, a tal grado que tiene valores más altos que los de la conocida espinaca, resalta el investigador connacional.

En Guatemala no es de amplia utilización. Sin embargo, en algunas localidades se consumen los tallos y las hojas, los cuales se cuecen y se comen como verdura usualmente preparados con tomate, cebolla y huevo. Algunas veces se come cruda en ensalada, resalta Elfriede de Poll, autor del estudio Plantas comestibles y tóxicas de Guatemala.

Valioso aporte
El glutatión es un antioxidante muy importante, el cual es más elevado en la verdolaga comparada con la espinaca. Por lo tanto, en el desarrollo de nuevas fuentes alimenticias, las especies silvestres tienen que ser tomadas en cuenta, especialmente la verdolaga, dada su importancia nutricional, enfatizó César Azurdia, científico de la Oficina Técnica de Biodiversidad (Otecbio) del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap).

Antecedente

Un estudio desarrollado durante 15 años y publicado en 1960 mostró que los pobladores de Creta, isla situada en el mar Egeo, la isla más grande de Grecia y la quinta en tamaño del mar Mediterráneo, eran más saludables que las personas provenientes de otras partes del mundo.

Ello se debe a que consumían gran cantidad de antioxidantes que estaban presentes en su dieta debido al alto consumo de especies silvestres y frutos, entre estos la verdolaga, que contiene alto contenido de acido alfa linolenico, vitamina E, glutatión y otros antioxiadantes, indica el estudio titulado Nutritional Composition of Selected Wild Plants in the Diet of Crete.

Receta

La verdolaga puede prepararse de diversas formas, una de ellas es con huevos, y se prepara de la siguiente manera:

Ingredientes:

2 tazas de verdolaga cortada
1 taza de cebolla
6 huevos
1 taza de cebolla
1 taza de hojas y tallos de berro cortados en pedacitos
Mantequilla
Preparación

Fría la verdolaga y cebolla partida con mantequilla en un sartén caliente. Cocínela por casi cinco minutos. Agregue los huevos y cocine todo en forma de omelet. Se sirve con rodajas de tomate. Alcanza para tres personas.

Fuente: dca.gob.gt