Máscaras Ceremoniales de Guatemala

Máscaras Ceremoniales de Guatemala

Guatemala, Ciudad. Durante siglos, los indígenas guatemaltecos han tallado extraordinarias máscaras que nos muestran las variadas y coloridas expresiones de nuestra cultura. Estas máscaras juegan un papel esencial en los rituales. bailes, dramas y ceremonias religiosas de Guatemala.

Así fueron surgiendo numerosas tradiciones en las que los actores utilizaban máscaras para representar a diversos santos religiosos o personajes de la conquista, como Hernán Cortés, Pedro de Alvarado, Don Pedro Portocarrero, La Malinche, los 24 Diablos y la infame pero popular Danza de la Conquista.

La mayoría de las máscaras son de género masculino, aunque también existen máscaras con facciones y nombres femeninos, como algunas de las que se utilizan en la danza de los 24 Diablos.

Tecún Uman, el héroe nacional que murió luchando contra los conquistadores, es el único personaje que es representado con 2 máscaras en una misma danza. En una de ellas, tiene los ojos abiertos, y el actor la utiliza mientras lucha contra don Pedro de Alvarado. Cuando muere a manos de éste, el actor cambia la máscara por una en la que tiene los ojos cerrados y manchas de sangre.

Algunos bailes tienen su raíz en las tradiciones mayas, en los que se utilizan máscaras de animales, como el baile de los Toritos y baile del Venado. El significado verdadero de algunas de estas ceremonias puede haber sido olvidado hace siglos, pero por lo general representan una historia mítica que busca traer fertilidad, lograr una buena cosecha o espantar a los malos espíritus.

También hay máscaras que se hicieron para bailes específicos, como el “Baile de los Viejitos” y el “Baile de los Tecuanes”, en el que los actores utilizan máscaras de animales salvajes como jaguares.

Máscaras de animales en Antigua Guatemala. Foto: Roberto Urrea

En la actualidad se continúan fabricando máscaras, aunque son más rústicas y su valor es más comercial para la venta como artesanía maya a los turistas. La madera de cedro ha sido reemplazada por la madera de pino, que es más barata y fácil de trabajar.

Las máscaras que se encuentran en los mercados de Guatemala no tienen ningún significado sagrado y son solamente para vender como recuerdos a los turistas. En internet se pueden encontrar a cientos de máscaras guatemaltecas a la venta con precios que van desde US $45 hasta los US $500.

Máscaras ceremoniales en el mercado Nim Pot de Antigua Guatemala.
Foto: Roberto Urrea

Sin embargo, no solo se fabrican máscaras con fines comerciales: los mascareros aún utilizan las antiguas técnicas de pulido y encarnado, tal como se hacía durante la época colonial, para fabricar máscaras que se utilizarán en los bailes y rituales en todo el país. Las mejores máscaras son las de San Agustin Sumpango y San Cristobal Totonicapán y Rabinal, Baja Verapaz.