La princesa de Inglaterra galardona a bióloga Guatemalteca con el más prestigioso premio de conservación del Reino Unido.

La princesa de Inglaterra galardona a bióloga Guatemalteca con el más prestigioso premio de conservación del Reino Unido.

Este proyecto es uno de los nueve proyectos de conservación que fueron galardonados en la ceremonia que se llevó a cabo en la Royal Geographical Society de Londres por parte de la Whitley Fund for Nature (WFN), una organización caritativa del Reino Unido que administra el programa internacional de premios y que este año celebra su 15 aniversario.

Rosales-Meda viajó a Londres como representante del proyecto para recibir un Whitley Award equivalente a una beca para investigación donado por la Familia Weston y asistencia de largo plazo por parte de una red de expertos mundiales en conservación. Además, el proyecto tendrá la oportunidad de aplicar al financiamiento adicional brindado por WFN para darle continuidad.

En total, su Alteza Real La Princesa Anne otorgó varios premios. Los otros ganadores del Whitley Award y el Associate Award provenieron de Bangladesh, Borneo, Brasil, Chile, China, Haití, India, Perú y Turquía. El premio entregado es un reconocimiento al esfuerzo que Marleny Rosales-Meda y su colega María Susana Hermes Calderón, biólogas de la Escuela de Biología de la Universidad de San Carlos de Guatemala, han desarrollado conjuntamente en los bosques tropicales lluviosos y humedales que conforman el Parque Nacional Laguna Lachuá y su área de influencia en la región noroeste de Alta Verapaz, donde la cacería de subsistencia es una práctica ancestral de las comunidades indígenas Maya-Q´eqchi´.

Actualmente, la práctica de la cacería de subsistencia ha sido puesta fuera de balance por una serie de cambios políticos, sociales y económicos que han provocado e intensificado la sobre-explotación de los recursos naturales del área y la erosión/pérdida del conocimiento tradicional indígena.  Esta es una iniciativa transdiciplinaria orientada a rescatar y revalorizar el conocimiento tradicional, las costumbres y la espiritualidad Maya-Q´eqchi´ para construir, de manera consensuada, planes de manejo y conservación de la fauna silvestre y su hábitat que beneficien a las personas locales, la fauna silvestre y el Parque Nacional Laguna Lachuá.

Antes de que los resultados de la premiación fueran anunciados, el fundador de la organización caritativa Inglesa, Edward Whitley, dijo: “La meta de los Whitley Awards es encontrar y apoyar a los conservacionistas lideres y más dinámicos a nivel mundial que están contribuyendo a construir un futuro donde la naturaleza y las personas puedan co-existir en una manera en que ambos se beneficien. Una vez más, los finalistas de este año han llenado todas las expectativas.

Los concursantes nos han impresionado y motivado al compartir sus historias exitosas de conservación y demostrado lo que puede ser alcanzado cuando la visión, pasión, inteligencia y determinación son conjugadas. Nos han llenado de esperanza. El ejemplo dado por personas como Marleny Rosales-Meda y su equipo es una inspiración para todos nosotros”.  

La ceremonia de premiación fue dirigida por Martha Kearney, presentadora de la BBC, y llevada a cabo frente a una audiencia de 350 personas que incluyó personalidades como Sir David Attenborough, científicos y ambientalistas líderes y celebridades que apoyan la conservación de la naturaleza.

Edward Whitley añadió: “ Así como proveemos a nuestros ganadores un premio de conservación substancial, también trabajamos duro para apoyarlos en maneras más amplias. Por ejemplo, les proveemos oportunidades para aplicar a financiamiento en años futuros y los contactamos con otros donantes y organizaciones conservacionistas.  También se convierten en parte de la red de finalistas del Whitley Fund for Nature la cual, luego de 15 años, esta conformada por más de 100 profesionales dinámicos pertenecientes a más de 50 países, que constituyen una fuente invaluable de conocimiento y experiencia”.  

Los Whitley Awards son financiados y apoyados por una variedad de organizaciones, empresas e individuos incluyendo WWF-UK, el cantante Sting y su esposa, Trudie Styler y el Banco Privado HSBC. Para conocer más acerca del Whitley Fund for Nature y previos ganadores del Whitley Award, por favor dirigirse a: www.whitleyaward.org

Si desean conocer más sobre este proyecto de conservación en Lachuá pueden comunicarse con las investigadoras a las siguientes direcciones electrónicas: marleny.rosales@gmail.com y mariasusanahermes@gmail.com